– Значит, не для удовольствия ваша
борьба, а для заработка? – еще раз уточнил Духарев.
– Ясно, для заработка.
– Тогда слушай, как этот заработок
увеличить, – заявил Серега и изложил невинным торжковцам систему
ставок.
Вначале Чифаня усомнился: чего это вдруг
народ начнет об заклад биться не за своих, а непонятно за кого.
Или, к примеру, если и так ясно, кто победит. Духарев объяснял
терпеливо, что человек по природе своей азартен, что спорить можно
не только на победу, а на то, что кто-то из борцов устоит на ногах
какое-то определенное время. Кроме того, если минимальная ставка –
куна и если десять ставят на Сычка, например, а двое против, то
ставящие против могут проиграть всего лишь куну, а выиграть целых
пять.
– А какая моя выгода? – усомнился
Сычок.
– А такая, что из каждых десяти
поставленных кун – одна твоя. За труды.
В
общем, говорили они долго, приговорили еще пару кувшинчиков с медом
и изрядное количество пива. Последнее – исключительно Духарев.
Договорились. Чифаня обещал подыскать второго борца и договориться
с местным рыночным людом, чтобы делали ставки для разгона. А Мыш –
организовать рекламу силами местной молодежи.
Уже изрядно окосевшие, друзья выбрались на
свежий воздух, облегчились… и тут Мыш вспомнил о змее. Надо же,
совсем забыл, для чего они с Серегой Чифаню искали!
Игрушку собрали. Серега дал Мышу конец
веревки: беги! Мыш вприпрыжку поскакал к воротам, Духарев подкинул
змея, и тот взмыл в воздух. Сычок загоготал от восторга, а у Чифани
даже челюсть отвисла. Змей забрался повыше, его подхватил верховой
ветер, бечева натянулась струной.
Мыш промчался через ворота, прибежал обратно.
Он был счастлив.
– Занятно, – сказали у Сереги за
спиной.
Духарев оглянулся и увидел гридня, который
побил его в Детинце. Белоголового.
– Сам придумал? – спросил
белоголовый.
Духарев покачал головой.
Гридень свистнул, поманил Мыша:
– Покажи-ка.
Мыш осторожно опустил змея. Белоголовый зажал
его между ладонями, оглядел.
– Понятно, – сказал он. – Полезная вещь.
Если в яркий цвет покрасить – не хуже дыма будет, – задумчиво
проговорил он. – Добро! – вернул змея Мышу и зашагал
прочь.
– Ни здрасте, ни до свиданья! –
сердито сказал Серега.
– Да ты что! – воскликнул Мыш. –
Это ж Мороз! Он же двух нурманов зарубил! Ему ж сам
Скольд…
– Ладно, проехали, – буркнул Серега. –
Со змеем побаловались, что теперь?