Существует предание, что султан отравил его братьев. Вскоре после этого умирает его отец, и через шесть лет после этого, в ноябре 1443 г., Скандербег делает решительный шаг. Во время битвы при Нише, где венгерско-польское войско Яноша Хуньяди разбило 80-тысячную турецкую армию, он переходит на сторону противника. Взяв с собой триста славян-янычар, он отправился на родину.
В городе Круе он уничтожает турецкий гарнизон и поднимает восстание. В знак верности возвращается в православие и венчается в монастыре Арденица с дочерью князя Георгия Арианити Доникой. Там же, в Круе, Скандербег произносит замечательные слова: «Не я принес вам свободу. Я сам нашел ее среди вас в ваших сердцах». Собрав 12 тысяч человек, он уже через месяц освободил от турок несколько крепостей.
После этого более двух десятилетий маленькая горная страна успешно отражала османскую экспансию, а после падения Константинополя в 1453 г. Албанское княжество оставалось последним оплотом христианства на Балканах. Только с турками Скандербег провел 30 военных кампаний, и только в одном потерпел поражение. Поразительно, но, лично участвуя во многих битвах, он ни разу не был ранен, не считая царапины на плече и слегка придавленной ноги при падении раненного под ним коня. В сражениях его защищал знаменитый шлем с навершием в виде козьей головы. Легенда о его появлении такова: однажды турки загнали Скандербега в безлюдные горы и решили взять его измором. Но он приманил дикую козу и питался ее молоком, пока турки не ушли. В знак своего спасения он и заказал изображение своей спасительницы.
Скандербег не погиб в бою. Он скончался от малярии в 1468 г. в возрасте 63 лет в Леже, где и был похоронен. Спустя 11 лет Албания была оккупирована османами. Но авторитет Скандербега оставался настолько велик, что в 1571 г. турки вскрыли его могилу и растащили кости на амулеты от пуль, оправив их в золото и серебро.
Албания – уникальная страна. Значительная часть ее истории связана с национально-освободительной борьбой против турецкого ига. Независимость страны была провозглашена в 1912 г., но вскоре вспыхнула Вторая мировая война и вновь возникло партизанское движение. На этот раз – против итальянских и германских оккупантов. В 1946 г. Албания была провозглашена Народной Республикой, но, формально находясь в социалистическом лагере, сознательно оградилась от внешнего влияния. В результате в ХХ в. страна превратилась в заповедник народных традиций.