— Живи покуда, сопля боярская. Не до тебя
мне.
— Как так? — изумился Штефан и издевательски
заложил пальцы на широкий пояс. — Страшно, что ли?
— Считай, что страшно, — хмуро отозвался
Макарко. — И вот что... Забирай у коваля своего коня и проваливай
до заставы, понял? Если к вечеру не вернусь... На постоялый двор
дорога от развилки, на ней распадочек есть, который на верхнюю
тропу выводит. Запомнил? Капитану передай.
— Ты чего удумал? — насторожился Штефан.
— Не твое собачье дело, — огрызнулся Макарко.
— Проваливай.
На двор вышла Станка с новым кувшином кваса
для гостей, и Макарко преспокойно распрощался с ней. Придирчиво
проверил упряжь своей кобылы, забрался на телегу и хозяйственно
причмокнул, распутывая вожжи.
Штефан приметил, как Макарко снова быстро
покосился в сторону бояр... И со всех ног бросился к деревенской
кузнице, где оставил своего гнедого.
Со двора кузницы он успел увидеть, как по
дороге от мельницы проехала та самая боярская компания. Кажется,
они обсуждали новое пари, и Штефан, холодея от ужаса, вывел гнедого
огородами за околицу, вскочил в седло и погнал полным карьером,
надеясь, что его липпициан все-таки не уступит хваленому вороному в
резвости хотя бы на более короткой верхней тропочке. Он гнал и
отчаянно пытался припомнить, далеко ли еще до распадка, и где еще
может не иначе как рехнувшийся Макарко устроить засаду на бояр. С
ружьем, потому что пистолетов у того с собой не было.
Он успел догнать Макарку еще до распадка и
вытолкнул коня на обрывчик, с которого было видно широкую
колышущуюся спину кобылы и черную шапку. Уже открыл рот, чтобы
окликнуть, как вдруг сзади с дороги долетел бешеный топот
копыт.
Из-за поворота вылетел взмыленный вороной, на
котором болтался тот самый боярин. При виде телеги он приподнялся в
стременах и заорал на всю округу:
— С дор-роги, морда! Запорю! Тут бла-ародный
спор!
Спьяну его в седле качало. Макарко остановил
телегу и поднялся с ружьем в руках.
— Ну вот и встретились, боярин! Ты мне за
Руксандру ответишь!
— Ш-што? — удивился боярин, осаживая вороного.
— Это ты мне, рожа?
Макарко вскинул ружье к плечу, и Штефан не
успел бы даже пискнуть, но боярин оказался не промах: с пьяной
бесшабашностью толкнул коня мимо телеги над самым ущельем и,
пролетая мимо, вытянул Макарку нагайкой. Тот вскрикнул, выронил
ружье и согнулся, хватаясь за плечо. Тотчас, ругаясь, подхватил
вожжи и пустил кобылу вскачь за боярином.