Симеон подошел вплотную, положил руку на плечо
Штефану.
— Опять про свою Академию думаешь?
— А если и думаю? — хмуро буркнул тот. Симеон
встряхнул его как можно ощутимее:
— Дал бы я тебе по шее, не будь ты и так
битый.
Штефан удивленно заморгал:
— За что?
— Да за дурость несусветную! Один дурак в
сердцах ляпнул, второй — как дите обиделся, готов сорваться куда
глаза глядят. Нет бы головой подумать! Макария-то тоже не от
радости языком мелет!
— Да знаю я. Мороя рассказывал, — Штефан
угрюмо отвел глаза. — Только я ему не нанятый — за чужие грехи
отвечать.
Ну вот и что тут скажешь? Мальчонке и вправду
за чужие грехи уже прилетело, да так, что мало не покажется. Шутка
ли — из дому выкинули? Эх, найти бы ту сволоту боярскую да набить
морду. Разве ж можно так? И мимо чужого мальца не пройдешь, бывает.
А тут... Да плевать на того приказчика, столько лет дите на глазах
было, батькой считало, а его, как щенка, за двери!
— Хотя в чем-то Макарие прав, — все тем же
мрачным тоном продолжил Штефан. — Не век же мне при заставе из
милости околачиваться.
— А кто сказал, что из милости? Макарко,
думаешь, сам как-то по-другому начинал? Все новобранцы в пандурах с
того же начинают — приглядеться же надо. Ты вроде делом занят,
службу несешь исправно, — Симеон потрепал Штефана по светлым
вихрам. Думал, тот самолюбиво шарахнется, но он просто замер, что
птенец перепуганный. — А если не передумаешь насчет своей академии,
так к осени и придумаем, как тебя отправить, чтобы спокойно
доехал.
Штефан все-таки насупился, но возразил без
прежней задиристости, больше с недоверием:
— Из Вены я и сам отлично доехал.
— Так по тракту, небось, с почтовыми
каретами?
Он кивнул, и Симеон едва успел прикусить язык,
чтоб не спросить, чего его обратно-то понесло далеко не по самой
удобной и безопасной дороге через их глухомань. Ведь еще и крюка
дал, забравшись туда, где не только до австрийской, а и до турецкой
границы палкой добросить можно.
— Ну вот и обратно так же доедешь, если
соберешься. Как подвернутся попутчики, — кивнул Симеон и потом с
усмешкой добавил: — Подковы-то у коня проверь. Если окрестности
объезжать — там дорог нет, чистые козьи тропы.
— А я еду? — ошарашенно уточнил Штефан.
— Если обещаешь, что не подведешь.
Мальчишка засветился, что твое солнышко.
— Не подведу, командир!