Жить я прописался в гостинице «Моряк». В Кадрах инспектору вручил скромный подарок. С начальником подвязался посетить Службу связи. Шеф сдавал рейсовый отчёт, я скромно вставлял свои реплики и делал умную морду. Иван Игнатьевич не поскупился на дифирамбы в мою сторону.
Как самого молодого, меня послали за водкой. В конце застолья я робко намекнул на свои наполеоновские планы. Технари сказали, что задача это трудная, но в принципе, выполнимая. Только Герасимов, самый вредный групповой инженер пробурчал: «Рано ещё!». Но в общем хоре его не услышали.
В блокноте я набросал план действий:
Сдать английский. Желательно на десять процентов.
Курсы повышения квалификации.
Аттестация в Службе связи.
В Кадры.
Зам начальника Службы, Эдуард Михайлович Кологривов, тут же написал приватную записку инспектору кадров: «Самсон, сделай для этого парня, что можешь». Уже смешно – фамилия у кадровика была Самсонов.
Самсон прочитал записку, долго смеялся и, наконец, выдал мне направление на курсы английского и повышения квалификации.
– Этим, я сэкономил тебе кучу денег, – сказал Самсонов, – цени заботу и не подведи.
– Спасибо, большое спасибо! – с чувством ответил я: – Отбатрачу!
Месяц я учился в «бурсе» на курсах повышения квалификации. Лекции читали знакомые преподаватели. Многие помнили Одилова, как способного курсанта. Аудитория была солидная, все взрослые, матёрые радисты. Я годился им в сыновья. Всем сразу. Для заключительного банкета, меня послали за водкой.
С английским было сложнее. На аудиенции начальник курсов, Василий Кузьмич Прилепшин, сказал:
– Сдать сразу на десять процентов никак нельзя. Сначала на пять. Придёшь через месяц.
– Я бы рад, Василий Кузьмич, но у меня беда – и отпуск заканчивается и деньги кончаются.
Сказав это, я состроил несчастную мину и не трогался с места. Потом вынул из пакета две книжки на английском – Агата Кристи и Джеймс Олкотт.
– От нашего столика вашему столику, – сказал я. – Я их прочёл и выучил наизусть.