«Куда уж ему, дураку, разбить его? Хороший материал, на заказ сделан!» – подумал царь.
Поморщившись, Кощей вытащил из ножен меч-кладенец. Красивый, обоюдоострый, начищенный до блеска. Размерами он походил на римский гладиус, только чуть длиннее.
– Уходи отсюда, Вань, ты ведь не бессмертный.
Вместо того чтобы извиниться и спокойно покинуть помещение, молодой человек оправдал свое прозвище. Покраснев от ярости, он начал швыряться в пожилого человека всем, что попадалось под руку. Старику оставалось только проявлять сноровку и чудеса фехтования, рубя фрукты, книги, отбивая ложки и тарелки.
– Немедленно прекрати, идиот! – кричала девушка.
К сожалению, на Ивана это не повлияло, он только разъярился. Попытка Кощея поймать дебошира за золотые кудри к успеху не привела. Он только вывернулся и поднял над головой хрустальный шар.
– Нет, только не его! – закричал старый царь, но было уже поздно.
Массивный кусок хрусталя взлетел в воздух и направился прямо в голову своего хозяина. Тот едва успел заслониться мечом. Раздался оглушительный взрыв, башню озарила синяя вспышка, и возникший из ниоткуда вихрь закружил всех в комнате. Шахматная доска и фигуры летали вокруг, норовя угодить в лицо, осколки шара острым дождем впивались в кожу. Иван с диким криком вывалился обратно в окно, а Василису поглотила черная мгла.
– Василисушка! – закричал царь, прежде чем так же раствориться в небытии…
– Вот так, – бубнил под нос лысый здоровяк в кожаном пальто, делавшим его похожим на дирижабль.
Одним движением он туго затянул веревку, и человек, бывший его полной противоположностью, завыл от боли. Привязанный к высокой сосне, он выглядел нелепо, словно персонаж из древней сказки «Морозко», вот только все было на полном серьезе.
– Ну, вот и хорошо, – с деланной вежливостью сказал лысый. Опершись рукой о дерево, он огляделся и глубоко вздохнул.
Утренний лесной пейзаж радовал, а прохладный осенний воздух бодрил. Довольно крякнув, здоровяк потянулся и посмотрел в глаза пленнику.
– Последний раз по-хорошему спрашиваю: где бабки?
Связанный что-то энергично замычал. Лысый вытащил кляп.
– Ну?!
Худощавый парень лет тридцати с длинными волосами, стянутыми в хвост на затылке, помычал, разминая губы.
– Чего? – ухмыльнулся здоровяк.
– Пошел ты на хер, урод! – наконец выдавил он. Попытался плюнуть, но неудачно: тряпка осушила рот.