Лысый осклабился.
– Ты сам напросился, – сказал он, разминая пальцы и хрустнув суставами.
Глаза толстяка налились кровью, и рука уже размахнулась для удара, как вдруг случилось нечто из ряда вон, что никак не могло уместиться в узких рамках его мировоззрения: прямо из воздуха над головой громилы возник высокий худой старик, одетый в черный бутафорский костюм. Хоть веса в нем явно было немного, от неожиданности лысый растерялся, и пришелец из небытия сбил его с ног.
– Ты кто, блин, такой, дед? – сказал колобок, поднявшись на ноги. – Ты этого лоха прикрываешь?
Привязанный натужно замычал, выпучив глаза. На странного пенсионера в маскарадном костюме он смотрел с неменьшим ужасом, чем на лысого бандита. Таинственный старик тем временем пришел в себя и принялся с изумлением вертеть головой. Он огляделся вокруг, посмотрел сначала на привязанного к дереву длинноволосого парня, затем взгляд сфокусировался на лысом. Старик осмотрел его снизу вверх.
– Ты чей холоп, парень?
Толстяк в кожанке покраснел от злости и с ревом кинулся на старика.
– А ты че, авторитет, значит?! Ща ты у меня узнаешь, кто из нас холоп!
Размахнувшись, он ударил пожилого человека в лицо (метил в челюсть). Сила удара, помноженная на вес его исполнителя, оказалась чудовищной настолько, что голова с редкими седыми волосами и бородой эспаньолкой слетела с хлипких плеч. Без крови, словно деталь конструктора, откатилась на метр от тела. Туловище продолжало стоять, словно ничего не случилось, а здоровяк оцепенел, разинув рот. Связанный волосатик тоже умолк, следя за происходящим.
– Вот уж действительно упитанный, а не воспитанный, – сказала голова, косясь одним глазом на своего обидчика.
Лысый с любопытством уставился на лишенную головы шею старца. Казалось, он смотрит на манекен с электромотором, заставляющим его шевелиться. А моторчик тем временем заработал на полную катушку. Туловище проявило невиданную прыть, а руки вдруг сами собой вытащили из ножен совсем не бутафорский меч и сделали молниеносное движение слева направо. Лысая голова, с навсегда застывшим на лице удивлением, скатилась на покрытую опавшей листвой землю. Связанного парня обдало красными брызгами, отчего тот пришел в себя и принялся бессвязно выть, забившись в корчах.
Местный вариант всадника без головы спокойно отряхнул кровь с меча и вложил его в ножны. Подняв свою голову с земли, приставил ее на место. Секунда, и на молодого человека уставился, ставший прежним, неизвестный старик. Тот в ужасе застыл, не зная, чего от него ожидать.