Особой гордостью норфолкской тюрьмы была ее библиотека. Некий миллионер-меценат по фамилии Паркхерст завещал тюрьме свою великолепную библиотеку. Особенно много было книг по истории и в области религии. Тюремная библиотека буквально ломилась от тысяч книг, многие из которых были старинными и редкими. Малкольм с жадностью окунулся в этот новый для себя книжный мир, поначалу читая все подряд, бессистемно, пока не научился читать выборочно, с определенной целью.
Однажды Малкольма навестил брат Реджинальд. Малкольм был сам не свой от нетерпения получить ответ на загадочные слова из его письма, из-за которых он уже отказался от свинины и сигарет. Но брат первое время говорил о семье, о жизни в Гарлеме, в Детройте. И вдруг как бы невзначай спросил: «Малкольм, если человек знает все, что только возможно знать, кем бы он был?» – «Ну, тогда ему пришлось бы быть богом», – ответил Малкольм. «Есть человек, который знает все», – сказал Реджинальд. «Кто это?» – «Бог – это человек», – отвечал Реджинальд. Затем он сказал, что дьявол – это тоже человек. На вопрос потрясенного Малкольма, что он имеет в виду, Реджинальд указал в сторону белых заключенных. «Белый человек – дьявол», – сказал он. Перед мысленным взором Малкольма промелькнули все белые, которых он когда-либо знал: София, белые полицейские, белые преступники, учитель, сказавший, что негр не может быть юристом, социальные работники, называвшие его мать сумасшедшей прямо в лицо, при всех ее детях, куклуксклановцы, убившие отца, белые женщины, ради экстремальных ощущений жаждущие негров и белые мужчины, посещающие черных проституток, судья, вынесший несправедливый приговор Малкольму и Коротышке…
«Бог пришел в Америку и явился Илии – такому же черному человеку, как мы», – сказал Реджинальд.
В течение последующих встреч Реджинальд сообщил Малкольму о том, что он сам, его братья Филберт и Уилфред, а также сестра Хильда стали мусульманами и являются последователями человека, которого они называют «почтенный Илия Мухаммед». Входе посещений Реджинальд рассказывал брату обо всех аспектах учения мистера Мухаммеда. Поскольку это учение играет важнейшую роль в биографии Малкольма Икса и к тому же так или иначе до сих пор оказывает немалое идеологическое влияние на общественную жизнь афроамериканцев и других угнетенных этно-расовых групп в Америке, будет целесообразно рассмотреть его подробно.