– Да нету тут никакой рыбы! – Алеша расхаживал взад-вперед, пораженный своим открытием. – Как ты не поймешь, что здесь вообще никого нет?!
– То есть как никого нет? А мы? – Сергей был совершенно сбит с толку.
– Я говорю, что в пруду никого нет! – Алешу уже раздражала непонятливость брата. – То-то я смотрю, что что-то здесь не так! Смотри, комары не кусают, лягушки не квакают. На нормальном пруду знаешь какие бы тут были концерты! Ты когда купался, хоть одного малька видел? Хоть раз рыба плеснулась?
– Нет. – Сережка озадаченно почесал затылок. – Вообще-то я не присматривался. Но вроде нет. Странно все это.
Близнецы еще долго смотрели на темный безмолвный пруд, не понимая, что же за тайна связана с этим водоемом. Правда, Сережа смотрел на него лишь с некоторым любопытством. В конце концов, главное в пруду – это возможность купания. Жаль, конечно, что рыбу нельзя половить, ну ничего. Так не бывает, чтобы все и сразу. Должны быть и какие-то минусы. Алеша же вглядывался в спокойную водную гладь с ощущением страха. Соседство этого водоема привлекало его все меньше и меньше.
Ребята поделились своими наблюдениями с родителями, те были так же удивлены. Папа, будучи инженером, человеком, от природы очень далеким, высказал предположение, что для лягушек и насекомых просто не сезон, хотя когда же им появляться, как не в июне?!
– А мне этот пруд сразу не понравился, – неожиданно сказала мама. – Какой-то он неприятный, зловещий, что ли.
– Обычный пруд, – возразил папа. – Только давно не чищенный. А комаров могли какой-нибудь химией потравить.
– Стоило ли уезжать из города, чтобы и тут дышать какой-то химией, – вздохнула мама. Алеша был согласен с ней всей душой. Приезжать сюда не стоило, только мальчик подозревал, что дело тут вовсе не в химии, причина на самом деле должна быть куда более таинственной и загадочной.
После обеда ребята решили немного отдохнуть и разведать окрестности. А то за два дня так толком ничего, кроме дома и пруда, и не увидели. Они углубились по тропинке в лес, а тропинка, в свою очередь, соединилась с другой, более широкой. По ней гурьбой шли несколько мальчишек лет девяти-десяти.
– Вы тоже купаться? – спросил один из них, очевидно, самый общительный и любопытный.
– Нет, – ответил Сережа. – А где вы купаетесь?
– Как где? На речке, – ответил тот же мальчишка таким тоном, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.