– А где здесь речка? – вмешался Алеша. Он что-то не помнил, чтобы они проезжали какую-нибудь речку по пути сюда.
– Да тут недалеко, километра три, – ответил самый маленький из мальчишек.
– Километра три?! – присвистнул Сережка. – Да на кой вам сдалась эта река, когда пруд рядом?
– Ага, сами там купайтесь! – улыбнулся щербатым ртом первый из вступивших в разговор, а остальные рассмеялись, словно их товарищ только что сказал что-то очень забавное.
– А мы и купались! – запальчиво произнес Сережка. Ему очень не понравилось, что ребята смеются, как ему показалось, над ним и его братом. Алешка же ничего не сказал и только настороженно ожидал ответа.
– Да хорош врать! – крикнул кто-то из ребят.
– Это кто врет?! – Сережа готов был уже вступить в драку.
– Пацаны, а они действительно в Мертвый пруд лазали! – понял вдруг самый маленький из мальчишек, о чем и оповестил тоненьким голосом. Ребята уставились на близнецов с таким изумлением, словно это были какие-нибудь инопланетяне. «Ну дают!», «Во психи!» – раздались вполголоса удивленные возгласы.
– Знаешь, пошли отсюда. – Сережка все-таки решил не связываться с малышней. – Совсем не соображают! Чушь какую-то городят! – Он был очень рассержен тем, что ничего не понимает, а выспрашивать у такой, как ему казалось, мелюзги ничего не хотел. Действительно, обидно, когда даже младшие смотрят на тебя как на какого-то недоумка. Алеше хотелось расспросить ребят получше, но он передумал и пошел назад вместе с братом. Он решил, что лучше было бы найти более надежный источник информации. А ребята, забыв о купании, еще долго смотрели им вслед.
– Как они сказали, Мертвый пруд? – нарушил молчание Алеша. – Интересно, почему его так назвали.
– Дураки потому что! – Сережа все еще был очень сердит. – Наверное, кто-то когда-то там утонул, вот и прозвали так.
– Вряд ли только поэтому, – задумчиво возразил Алеша. – Уж очень название подходит. Там даже никакой живности нет.
– Ты еще скажи, что там мертвая вода, как в сказке! – усмехнулся Сережа, который и сам, по правде говоря, был несколько озадачен. – Знаешь, у меня такое впечатление, что они просто решили разыграть приезжих. Посмотреть, поверят они или нет. А если бы мы развесили уши, то над нами же потом и насмехались бы.
– Зачем же они тогда на речку шли? Ради розыгрыша? – не согласился Алеша.