Вскоре бурьян закончился, но тропинка вывела совсем не туда, где
должен был ждать заказчик. Здешнюю поляну окружали деревья с
густыми кронами, трава росла редкими пучками, уступая место голой
земле. А еще здесь было много ветхих надгробных камней. Большей
частью они покосились или лежали плашмя, расколотые, утонувшие в
почве. По центру поляны вздымался старый склеп, изукрашенный
наполовину обвалившейся лепниной.
И было тихо. Неестественно тихо. Ни шума ветра в кронах
деревьев, ни пения птиц, которые давно уже должны были
проснуться.
Сухая ветка лопнула под ногой, и ее треск был подобен удару
грома в предгрозовой тиши. Марк даже вздрогнул, испугавшись
поднятого шума, но погост оставался спокоен.
Улегшуюся тишину вспорол протяжный вой, где-то совсем близко.
Вой, абсолютно не похожий на звериный. На крышу склепа вспрыгнуло
человекоподобное существо. Его тело с темной, почти черной кожей
было покрыто редкими белесыми волосами, а лицо было почти
человеческим, с искаженными чертами. К тому же, челюсти выдавались
вперед куда сильнее, чем у людей, и пасть была полна острых зубов.
Тварь сильно сутулилась, из-за чего руки почти доставали ступней.
Светящиеся оранжевыми огоньками глаза уставились прямо на замершего
у края поляны Марка.
Странное существо повело носом, принюхиваясь. Потом оглянулось,
будто его кто-то позвал, и, соскочив наземь, скрылось в зарослях
лопухов.
И тут Марк дал деру. Он летел по тропе, не обращая внимания на
хлещущую по телу траву, в остром желании оказаться как можно дальше
от неизвестного существа. Конец тропы был близко – просвет среди
бурьяна, в котором виднелся кусочек Западного тракта. Из зарослей
Марк вылетел как пробка из бутылки игристого вина... и вновь
оказался у наполовину ушедшего под землю склепа. Тропа за спиной
исчезла, словно ее и не было. Теперь пространство под деревьями
окружала сплошная стена бурьяна.
И снова на плечи упала глубочайшая тишина.
Проклятые некромантовы фокусы! Этому отродью Тьмы мало метки на
ладони и оживленной прислуги, так он теперь забавляется с
пространством, отчего Марк переносится с места на место.
А еще уродливая тварь. Если она тоже окажется поделкой
некроманта… Что ж, удивления это не вызовет. Марк все высматривал
ее, вынув из ножен меч и держа его перед собой, не рискуя
повернуться спиной к склепу. Попытался уйти с поляны, делая
осторожные шаги назад.