За спиной блеснула яркая вспышка, отвлекла внимание на себя.
Посреди комнаты стоял старик-знахарь, с которым Марк познакомился
вчера в трактире. Без каких-либо усилий знахарь разжал пальцы
Грэма, и Кристалл, оказавшись в его руках, тут же начал
гаснуть.
– Он вас погубит, – промолвил старик и исчез так же внезапно,
как возник.
Кровавая пелена спала с глаз. Желание единолично обладать
артефактом пропало. Грэм тоже приходил в себя. Обессилевшие, они
лежали на полу, дыша часто, прерывисто, словно после очень быстрого
бега.
Когда муть в глазах немного улеглась, Марк поднялся, держась за
стену. Побрел к выходу, хватаясь руками за столешницу, перевернув
стул. Долго возился с дверью, пытаясь ее открыть, но та не
поддавалась. А затем выпустила его как-то слишком легко, и Марк
упал, вдыхая пыль земляной дорожки и цепляясь пальцами за острые
камни.
А после пришла темнота.
Он видел звезды. Всегда такие далекие, теперь они горели
невообразимо близко, и будто их можно было насобирать целую горсть.
Марк тянул к ним руку, но крохотные белые огоньки тут же гасли, а
на их место выплывал огромный пылающий шар. Приходилось
сворачиваться клубком, чтобы уберечь глаза.
Затем звезды возвращались, неся облегчение, но треклятое солнце
вновь гасило их.
Марк больше не мог этого выносить. Он не понимал, где находится,
и что происходит. Хотел убраться отсюда как можно скорее.
Попробовал взглянуть на окружающий мир.
Реальность оглушила шумом ветра, криками птиц, гулом голосов.
Ослепила дневным светом. Пришлось зажать уши руками и вновь
зажмуриться. Ощущать себя в реальном мире оказалось болезненно.
Он плохо помнил, как добрался домой. Серые, смазанные улицы,
блеклые пятна вместо лиц прохожих. Сознание полностью прояснилось,
лишь когда Марк переступил порог собственного дома.
В гостевой комнате собрались все – Аша, Ирениас, Эзар, Кристиан.
И вид у них был довольно рассерженный.
– Где тебя носит? – Аша чеканила слова, не сводя взгляда, не
сулящего ничего хорошего. – Тебя нет уже трое суток!
– Трое?
– Да, Марк, трое. Мы искали тебя повсюду.
– А еще нам дико интересно узнать, чем ты занимался все это
время. – Кристиан расположился в кресле, закинув ногу на ногу,
сцепив пальцы рук, и так же не сводил с Марка глаз. Выглядел он
тоже весьма хмурым и злым – наконец-то пришел в норму после истории
в Ленайе. – Выглядишь скверно. Мутит? Не помнишь, где пропадал
последние дни? Последствия ношения артефакта – кому как не мне
знать об этом. Ну давай, расскажи всем нам, как нашел нового
«коллекционера» и решил подзаработать.