– Мы можем надеяться на благоразумие наших правителей. Сортхэм,
несмотря на все его тиранические замашки и несправедливое
правление, не допустит крупного конфликта. Бунты недовольных он
либо задавит в корне, либо найдет бездомного бродягу, объявит его
ленайцем-отступником и повесит в угоду горожанам. Я бы сделал
именно так. А Совет магов никогда об этом не узнает. Ленайцы,
которые придут на казнь, распознают в бедняге чужака и разойдутся
по своим делам. Им тоже не нужны проблемы международного
масштаба.
– Звучит жестоко.
– По отношению к кому?
– К тому бедняге, чей труп будет раскачиваться на веревке.
– Зато сработает эффективно. Жизнь одного за жизни сотен или
тысяч – это даже не дешево. Это бесплатно. Это больше, чем
бесплатно. А в королевской тюрьме всегда найдется тот, по кому
плачет петля. Такой человек выполнит последний долг перед страной.
И бездомных трогать не придется.
– Все равно это как-то... не совсем правильно. Вешать на
человека – пусть даже и преступника – чужие злодеяния. То, чего он
не совершал.
– Марк, очнись! Пора прекращать быть таким наивным. Боги, да ты
живешь в Мерре – вотчине Короля Несправедливости! Ты якшался с
Магистром и его прихвостнями из Гильдии. Сколько раз тебе лгали,
обводили вокруг пальца, заставляли делать что-то против воли? Что
еще должно произойти, чтобы ты наконец хоть немного поумнел, стал…
черствее, что ли?
– Не собираюсь черстветь. Я живой человек, у меня есть чувства,
и я не стану их терять.
– Как знаешь. Но однажды чувства могут сыграть с тобой злую
шутку. Порой они могут быть опасны.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Эзар.
– У меня интересные вести, – начал он, лучезарно улыбаясь и даже
не взглянув в сторону повязки на руке Марка. – Одна болтливая
птичка поведала, что вчера у богатых господ состоялся аукцион. И
один коллекционер приобрел вещицу, выдаваемую за артефакт Древних
Богов. Артефакт был куплен за баснословные деньги, потому что
знающие люди подтвердили его подлинность. Был там какой-то старик,
наверное, древнее самих артефактов, – снова улыбка, скорее, даже
усмешка. – Вроде маг, что ли. По крайней мере, такие слухи. Он тоже
подтвердил подлинность. Просил еще не связываться с артефактом и
отдать вещицу ему. Кстати, послезавтра графиня Корвейн устраивает
выставку, на которой собирается выставить редкий экземпляр –
настоящий артефакт Древних Богов.