Империя раскололась именно тогда и именно по этой причине. Сыну
Последнего Императора, наследнику престола, не осталось ничего,
кроме как последовать примеру наместников, вышедших из-под власти
империи. Мёльвард стал королевством, как и отколовшиеся
провинции.
Последний Император уже не застал раскола, хотя именно ему
сейчас приписывают превращение империи в ряд королевств. Опять же,
если верить той рукописи, что мне попалась. Но что нам с тобой
известно наверняка – люди позабыли о Древних Богах. Хотя, я уверен,
запрещенные знания передаются в королевской семье Мёльварда из
поколения в поколение, хоть Последний Император и старался избыть
саму память о Древних.
Наши нынешние боги ложны, Марк, они выдуманы Последним
Императором. И нами по сей день управляют Древние Боги. Забытые,
отвергнутые, о которых мало кто знает и помнит сегодня. А кто
помнит, считают пережитками прошлого, когда люди только пришли в
наш мир и жили в пещерах, словно звери. Нынешним поколениям
неведомо, что вера в Древних Богов была жива всего лишь пятьсот лет
назад.
Марк не говорил, не шевелился, словно громом пораженный. Неужели
это правда? Неужели все то, чему его учили родители, что прививали
жрецы в храмах – ложь?
Неужели в детстве он молился несуществующим богам?
– Не знаю, верить твоим словам, или нет, – наконец выдавил он из
себя.
– Я и не прошу. Каждый сам определяет для себя веру, моральные
принципы, нормы поведения. И мы с тобой не исключение.
– Меня учили верить в Хора и Ихора. А Древние Боги пусть
остаются там, где они сейчас.
– А мне пришлось пересмотреть свои взгляды. Я понял, что
навсегда останусь без веры в богов. Зная о том, что Древние Боги
реальны, и видя, что жители королевств верят в богов вымышленных, я
не могу больше отнести себя ни одной вере, ни к другой. Для меня
осталось только Небо – та часть веры, которой нас, детей, учили
шаманы наших деревень. Небо у меня никто не сможет отобрать. Но я
завел этот разговор не для того, чтобы спорить о вере. Меня
беспокоят более материальные вещи. Артефакты существуют. Их мощь
реальна, и мы с тобой это выяснили. Так, может, прав был Последний
Император? Может, не зря он изничтожал любые упоминания Древних
Богов и их артефактов? Может, он всего лишь хотел защитить нас,
своих потомков, от той опасности, что представляют собой реликвии
Древних?