– Барон оказался прав. И ты тоже права, – Марк внимательно
рассматривал замершие в вечном сне статуи. – Эти катакомбы
действительно принадлежали не людям, а тем, кто ходил по этой земле
еще до нас.
– Откуда вдруг такая уверенность?
– Я уже видел такие статуи. Причем совсем недавно.
– И где же?
– В гномьих копях, шесть дней назад. Те существа носили имя... –
Марк напряг память. – Н-нет, не вспомнить. Но они населяли
Антериан, когда остальных рас еще не существовало. Гномы в Железных
шахтах откопали именно их Храм.
«Храм Старой Веры?» – вновь мелькнуло в голове.
– Но, насколько я знаю, в шахтах исчезли и гномы, и целый отряд
королевской гвардии, – Аша не очень хорошо владела эмоциями – ее
голос дрожал. – Не лучше ли нам уйти, пока не поздно?
– Нет. Успокойся. Их сон слишком крепок, чтобы мы смогли их
потревожить. Вот только...
Что «только», Марк сказать не успел. За спиной – там, где
находился купол – раздался оглушительный грохот. Марк ринулся туда.
Узкий коридор дохнул облаком пыли, стало нечем дышать. Марк
хватанул-таки воздуха и мучительно закашлялся. Пришлось
развернуться и бежать в зал со статуями.
– Нужно подождать, пока пыль уляжется, – сипло проговорил он,
справившись с кашлем. – Боюсь, нас все-таки завалило.
Аша заметно нервничала, хотя и старалась казаться спокойной.
Марк привалился к стене, погасив факел. Позже его можно будет
зажечь, но неизвестно, сколько еще он сможет гореть. Все вокруг тут
же погрузилось во тьму.
В тишине и молчании прошли томительные минуты. Может быть, часы
– никто не смог бы сказать наверняка. Чувство времени словно
исчезло навсегда. Порой Марк слышал учащенное дыхание Аши, различил
пару сдавленных всхлипов. В желании хоть немного успокоить девушку
нащупал в темноте ее руку, сжал, почувствовал, как она стиснула
пальцы в ответ.
– Думаю, уже можно.
Горло все еще саднило. Фраза далась с трудом, до сих пор
хотелось кашлять. Марк воскресил огонь, приблизился к узкому
проходу коридора. Пыль почти улеглась, дав возможность оценить,
насколько серьезны последствия обвала.
Выход оказался завален намертво. Похоже, крыша купола не
выдержала проверки временем и рухнула, увлекая за собой еще и стены
храма – так много камней было навалено у прохода. О том, чтобы
разобрать нагромождение, не могло быть и речи – обломки были
слишком крупными и тяжелыми, а попытки сдвинуть их могли повлечь за
собой новый обвал. А он точно не оставил бы от людей даже мокрого
места.