Марк выругался и зашагал в обратном направлении. На немой вопрос
Аши отрицательно покачал головой.
– Значит, у нас остался только один вариант, – тихо сказала Аша.
– Искать другой выход.
Марк не считал ее предложение разумным. Потому что город,
скрытый под землей столько веков, мог и не иметь другого выхода.
Потому что катакомбы могли быть сколь угодно огромны, и затеряться
в них будет совсем не сложно. Потому что существа, одинаково
похожие и на людей, и на животных, могут бродить там, впереди,
разбуженные от многовекового сна грохотом обвала. И проще подождать
здесь, у выхода, в надежде, что Миллок не бросит их и попытается
спасти. Можно найти еще десяток-другой причин. И все же…
Аша опустила голову, но свет факела все равно выставлял напоказ
дорожки слез на ее покрытом пылью лице. Девушка, обняв себя за
плечи, выглядела столь беспомощной и беззащитной, что Марк не нашел
в себе решимости возражать.
На всякий случай он спросил:
– Ты уверена? Если заблудимся, то сюда можем уже не
вернуться.
– Уверена. Я не думаю, что те, кто жил здесь когда-то, покидали
свой город исключительно через храм. Должны быть и другие двери. Мы
найдем их.
Они шли сквозь зал, взявшись за руки, аккуратно огибая
квадратные колонны, выстроившиеся в ряд лишь поначалу. Дальше, в
глубине зала, они были понатыканы на первый взгляд совсем уж
хаотично, безо всякой логики, однако через каждые восемь штук
расположение колонн неизбежно повторялось. Невольно вспомнился
шифр, которым пользовались наемники Гильдии – каждая строчка
посланий состояла из точек, расположенных строго на своих местах.
Марка шифру никто не учил, но на глаза такие письма попадались.
Возможно, у тех, кто строил эти залы, были причины размещать
колонны именно в таком порядке. Но почему, зачем, вряд ли кто-то
расскажет.
Здесь Марк в полной мере ощущал себя незваным гостем. Тем самым,
от которого негостеприимные хозяева были бы рады избавиться. По
возможности, самым быстрым и действенным способом. На чувство
безопасности и защищенности – такое же, как в Храме Серых гор – не
было и намека.
Незаметно зал стал намного шире, и теперь света факела не
хватало, чтобы осветить его весь, от стены до стены. Постаменты с
сидящими на них тварями, закутанные в покрывало тьмы, были не видны
вовсе. Марк молил всех богов – и старых, и новых – о том, чтобы
статуи оставались на отведенных им местах. Вынуть меч из ножен,
чтобы быть готовым к возможным опасностям, он не решился –
неведомо, каким поступком можно разозлить хозяев катакомб. Аша тоже
была встревожена, и Марк ощущал ее боязнь, отчаяние, растерянность.
А еще – вину. Будто это ее необдуманный поступок запер их в ловушке
подземного города.