Факелы горели ровным огнем. Плясали и бились в безумных танцах
тени на камнях. Но вот свет стал меркнуть. Детали, которые прежде
можно было без труда разглядеть, начали темнеть и расплываться.
Сперва Марк списал это на уставшие от постоянного слепящего огня
глаза, но затем заметил, что и остальные начали беспокойно
озираться по сторонам.
– Вы видите то же, что и я? – Марк помотал головой, но морок не
исчез. – Все вокруг погружается во тьму.
Остальные ответили дружным неразборчивым бормотанием.
Очень скоро темнота сгустилась настолько, что уже ничего нельзя
было увидеть. Одно сплошное черное… ничто.
А факелы тем временем продолжали гореть оранжевым пламенем.
– Приехали. – Голос мага звучал словно из-под воды – глухо и
неестественно. А может, это были шутки не с голосом, а со
слухом.
Кристиан тут же выругался, не стесняясь в выражениях.
– И что мы будем делать? – барон, казалось, начинал
нервничать.
– Ждать. Идти дальше или возвращаться я пока не вижу ни
возможности, ни смысла.
Мысленно Марк согласился с Ирениасом. Риск напороться в такой
тьме на что-нибудь малоприятное был крайне велик.
– Тогда давайте подождем, – последовал ответ барона. – Должна же
эта мгла разойтись, в конце концов.
И они стали ждать. Сколько прошло времени с тех пор, как
последнее слово угасло и впиталось в стены храма, Марк не мог
сказать. Когда поблизости нет ни одного источника, по которому
можно было бы определить прошедшее время, постепенно начинаешь в
нем теряться.
И только сейчас он вдруг понял, что огней факелов в коридоре
четыре, а не пять. Голоса мужчин Марк слышал, а вот Аша…
– Аша, ты здесь? – позвал он.
Нет ответа.
– Аша!
Тишина.
– Не кричи, – донесся осторожный голос Ирениаса. – Мы ее
найдем.
Но Марк уже побрел обратно, держась рукой за стену, чтобы в
кромешной тьме не потерять направление.
Когда она успела исчезнуть? Ведь девушка постоянно шла рядом.
Никаких боковых проходов в коридоре не было. По крайней мере –
явных. А вот скрытых могло быть сколько угодно. Может, здесь целый
лабиринт потайных переходов, и Аша могла угодить в один из них.
Марк успел сделать еще три шага, прежде чем одна из плит под его
ногами неожиданно пошла вниз, а затем, остановившись, сухо
щелкнула, приводя в действие скрытые механизмы.
Он не знал, какую гадость запустил. Зато услышал яростное
шипение ленайца, прекрасно понимающего, что сейчас произойдет.
Надеясь, что с остальными ничего не случится, а сам он выбрал
верное направление, Марк прыгнул к противоположной стене, уже в
прыжке слыша, как на том месте, где он только что стоял, с
металлическим лязгом появляются то ли шипы, то ли лезвия, то ли
что-то еще. Затем тело обдало жаром, из пола прямо перед лицом
вырвались несколько огненных снопов, на мгновение осветив-таки
непроглядную черноту. И только после того, как пламя ловушки
угасло, тьма начала рассеиваться. Вот показались фигурки людей,
держащих факелы, вот тени вновь заплясали по стенам, полу, потолку.
Марк неловко приблизился к спутникам, чувствуя на себе гневные
взгляды.