– Ты едва не погиб! – прошипел Ирениас. – И нас мог погубить. О
чем ты думал, когда полез непонятно куда?
– Об Аше, – просто и коротко ответил Марк.
– Мы найдем ее, – повторил маг. – Но сейчас нужно идти дальше. Я
не хочу проходить по одним и тем же участкам больше, чем
требуется.
Ирениас был прав. Метаться туда-сюда по коридору, наполненному
ловушками, равносильно самоубийству. Но судьба Аши волновала Марка
больше всего. Где она сейчас? Не попала ли в ловушку? А может,
наткнулась на магов Совета? Или просто отстала и скоро нагонит
их?
Одного лишь барона не заботили ни судьбы людей, спустившихся
вместе с ним в сердце храма, ни ловушки, которые остались позади
или еще ждали в темных коридорах. Адам Миллок рвался вперед, туда,
где, по его разумению, должен был находиться артефакт Древних
Богов. Поэтому, едва фокусы с освещением прекратились, он немедля
двинулся дальше.
Тесный коридор вывел в круглый зал. Марк поднял факел повыше,
пытаясь вырвать из темноты как можно больше деталей.
В центре зала на каменной подставке высотой в половину
человеческого роста лежал амулет в форме шипастой девятиконечной
звезды. Синеватый металл тускло блестел, отражая огоньки факелов.
Цепочка амулета, выкованная из такого же металла, состояла из
сложных, переплетенных меж собой колец. Выглядело изделие очень
тонким и хрупким. Человеческие ювелиры вряд ли смогли бы повторить
такую работу или хотя бы приблизиться к ней по качеству и
изяществу. Даже гномам – лучшим мастерам кузнечного и ювелирного
дела – и тем пришлось бы изрядно попотеть, чтобы создать нечто
подобное.
Миллок нетерпеливо дернулся, едва завидев блеск металла – словно
паук, почувствовавший бьющуюся в сетях муху. Но, нахмурившись и
раздумав лезть вперед, повернулся к ленайцу:
– Ирениас, будьте добры, проверьте артефакт. Его можно
взять?
– Сейчас посмотрим, – кивнул маг, но подойти к подставке с
амулетом не успел. Из противоположного коридора в зал вошла Аша,
целая и невредимая. Марк улыбнулся. Нашлась. На душе тут же стало
спокойнее и теплее.
– Я отыскала еще один путь к выходу, – довольно сообщила
девушка. – Кажется, он ведет в обход всех ловушек. По крайней мере,
я ничего не задела.
– Куда ты пропала? Потайные ходы?
– Наверное. Но я так и не поняла, как смогла потерять вас.
Просто в какой-то момент увидела, что осталась одна. Я продолжала
идти вперед, пока не выбралась наружу. Затем вернулась в храм.
Услышав ваши голоса, шла на них. И вот я здесь.