Миллок резко остановился:
– Что вы знаете о предметах, которые называют артефактами
Древних Богов?
Марк покачал головой. Ни о чем подобном он никогда не
слышал.
– Я могу вам поведать, – барон заговорил тише, – если вы
поклянетесь, что наш разговор никогда не покинет стен моего
дома.
– Не покинет, я обещаю, – дал слово Марк.
– То, что вы услышите, находится под запретом уже лет пятьсот.
Не знаю, почему, можете даже не спрашивать. Я думаю, за несколько
столетий люди забыли не только причину, по которой упоминание
Древних Богов запрещено, но и сам факт того, что некие Древние Боги
когда-то существовали. Но все же не стоит болтать об этом на улице.
Возможно, найдутся те, кто еще знает, помнит... донесет. Жрецы
Новой Веры объявят нас еретиками и быстренько утащат в подвалы
храма. И оттуда мы уже не выберемся.
Миллок явно преувеличивал, но Марк обязан был спросить:
– Нас что, убьют лишь за само знание о том, что раньше были
какие-то Древние Боги?
– Можете мне не верить, но жрецы слишком ревностно относятся к
той вере, которую проповедуют. Потому что другая вера – угроза
авторитету действующей. Но – не забывайте – мы говорим о таких
вещах, о которых вряд ли кто-то помнит. Так что, вероятно, все не
так уж и страшно.
– Но об этих вещах знаете и помните вы.
– Да. До меня все же дошла легенда о Древних Богах. В
неизмененном виде. От отца, а ему от его отца и так далее. В
легенде говорится о том, что наш мир, Антериан, создали десять
Богов, десять братьев и сестер. Но мир получился мертвым и пустым.
Чтобы его оживить и заселить, Богам нужно было отдать Антериану
часть своей силы. Тогда каждый из Богов снял с себя один из
предметов, служивший ему украшением или оружием, и влил в него
столько сил, сколько мог. А после десять предметов были сокрыты в
разных частях Антериана и находятся там по сей день. Позже люди
стали называть их артефактами, и вроде как все народы нашего мира
обязаны существованием артефактам и Древним Богам.
– Похоже на сказку.
– Это и есть сказка, – подтвердил барон. – Но в каждой сказке
найдется доля правды. Предположим, десятерых Богов никогда не
существовало...
– Естественно, – перебил Марк. – Нет других богов, кроме Хора и
Ихора.
Миллок расплылся в улыбке:
– Вы мыслите так, как вас научили мыслить. Всю жизнь родители
вбивали вам в голову, что Хор и Ихор – наши боги. Что первый ходит
среди нас, наблюдая за тем, какие дела мы совершаем, а второй ждет
наши тела и души в устье Реки Жизни, чтобы указать путь после
смерти. Ваши родители сказали вам, что это догма, не так ли?