Аша куда-то ушла. На столе лежали три персика, накрытые
полотенцем. Вот и весь завтрак. Не то чтобы девушка затаила обиду
за вчерашний разговор – скорее, у нее снова появились неотложные
дела. Например, очередной поход в библиотеку.
Мохнатая кожица персика неприятно колола язык, а сок стекал по
подбородку. Марк доел плод, вытер губы и пальцы полотенцем. Настало
время отправляться к барону, но для начала нужно было кое-что
сделать.
Ключ все еще висел на шее. Марк снял его. Держа за шнурок,
поднял до уровня глаз. Затем перевел взгляд на шкаф, забитый
книгами.
Печатные станки – изобретение гномов – наполнили королевство
доступной литературой, и теперь всякий мог собрать у себя дома
сколько угодно каких угодно книг. Так, например, делала и Аша. При
этом девушка не читала одних и тех же книг дважды, и они просто
занимали кучу места, собирая пыль.
Вряд ли Аша станет перетряхивать содержимое полок настолько
тщательно, что сумеет обнаружить опасную находку, принесенную из
Железных шахт. На первое время для ключа сойдет и такой тайник, а
более надежное место можно будет подыскать чуть позже. Положив ключ
к задней стенке шкафа и заслонив его книгами, Марк отправился на
Храмовую площадь, к дому одного из семи аристократов, проживающих в
Мерре.
Бронзовый лев на двери в особняк Миллока глядел внимательно,
скалил зубастую пасть. Марк протянул к нему руку, погладил
застывшую в металле гриву, и лишь после этого постучал.
Открывший двери лакей не подал вида, что удивлен появлению
человека, которого, между прочим, могло и не быть в живых. Он
замешкался на мгновение, а затем произнес:
– Входите. Я сообщу хозяину о вашем визите.
В белоснежном холле Марк провел совсем немного времени. Спустя
несколько секунд после того, как лакей ушел, со второго этажа
донесся топот, а затем появился и сам Миллок, летящий по лестнице,
перескакивая через ступеньку.
– Марк, вы живы! Я уж было подумал, что... – барон облегченно
вздохнул и улыбнулся неожиданно тепло. – Но как вам удалось
выбраться из-под завала? Впрочем, я хочу услышать эту историю в
более подходящей обстановке. Поднимемся ко мне. Грэгор! Достань-ка
из подвала бутылку вина – на твой вкус, и принеси ко мне в кабинет.
И не мешкай, пожалуйста.
Они поднялись на второй этаж, и Марк вновь оказался среди
рисованных деревьев и зелени.