– И все же, как вы смогли спастись? – Миллок самолично разлил
вино по бокалам, когда расторопный лакей, принесший все
необходимое, удалился из комнаты.
Марк осторожно взял стеклянный сосуд за тонкую ножку. Бокал
выглядел таким хрупким, что, казалось, треснет и разлетится
осколками от любого неосторожного касания. Марк сделал маленький
глоток и зажмурился от непривычных оттенков вкуса. Вино было
излишне сладким, особенно после разбавленной кислятины, что
доводилось пить в дешевых трактирах, но это было несущественной
мелочью – все-таки не каждый день тебя угощают дорогим вином из
дорогой посуды.
А еще Марк, кажется, понял, почему Грэм так ценит дорогостоящие
напитки.
Миллок не торопил, но по его глазам было видно, что ему не
терпится узнать, что же произошло под храмом Новой Веры. И, в
первую очередь, был ли найден артефакт Древних Богов.
Марк не стал тянуть с ответом слишком долго.
– Купол обрушился не весь сразу. Когда рухнула первая часть, мы
смогли выбраться по обломкам. Нам в этом плане очень повезло.
– Действительно, повезло, – пробормотал Миллок, и по его тону
Марк не смог понять, поверил ли барон в эту ложь.
– До того, как случился обвал, мы все же успели открыть
дверь.
Миллок, услышав эти слова, тут же оживился.
– За дверью мы обнаружили комнатушку, абсолютно пустую. Ни
мебели, ни чего-то, что было бы похоже на артефакт. И из комнаты не
было других выходов, кроме того, через который мы вошли. Это был
просто старый, замурованный храм. А город под Мерром оказался
мифом. Как и артефакты Древних Богов. Сожалею.
– Это печально, – вздохнул Миллок. – Я надеялся, что ваш поход
докажет, что я не ошибался. Вы слышите?
Марк напряг слух. Комната пребывала в тишине, и даже звуки улицы
не достигали ее.
– Что я должен услышать?
– Звон, с которым лопнула нить, связывавшая меня с успехом.
– Мне правда жаль.
Они помолчали. Марк, скрыв подробности блужданий по древним
катакомбам, не чувствовал ни капли стыда. В конце концов, про
артефакт он не наврал, а про остальное Миллок и не спрашивал.
– Что ж, – барон развел руками. – Подземного города не
существует. Но ведь не его же мы искали, верно?
– Верно, – осторожно согласился Марк. В нем стремительно росло
подозрение, что Миллок нащупал еще одну ниточку.
– А посему я хочу показать вам кое-что. – Барон вдруг стал
довольным, словно вылакавший целую миску сметаны кот. Он протянул
изрядно потертый кусок пергамента с неровными, рваными краями. Его
складывали вчетверо бессчетное количество раз, и на сгибах
появились прорехи. Чернила потускнели и во многих местах мало что
не исчезли насовсем. – Взгляните. Что вы думаете об этом
рисунке?