– Это уже не наша забота. Барон платит за то, чтобы мы
сопроводили его в указанное место. Большего не требуется.
К счастью, Ирениас раздумывал недолго:
– Ну хорошо. Скажи Миллоку, что я провожу его куда нужно. Когда
выходим?
* * *
Выходить барон намеревался на следующий же день.
Адам Миллок, против обыкновения, ожидал в холле особняка, сразу
за входной дверью. Оделся он неброско, по-простецки, избавившись от
перстней на коротких пальцах и золотой цепи, что раньше
поблескивала на шее. Даже объемный живот уменьшился. Был ли тому
причиной широкий тканевый пояс, или Миллок пользовался другими
средствами, сложно было угадать. Зато теперь барон походил скорее
на простого горожанина или ремесленника, чем на аристократа.
Лакей за спиной Миллока мерил комнату широкими шагами. Через
мгновение Марк увидел и третьего человека, находящегося в
холле.
Тот, стоя полубоком, небрежно подпирал спиной белоснежную стену,
из-за чего его черные одеяния и смуглая кожа казались еще темнее,
чем это было на самом деле. Марк попытался разглядеть черты лица
незнакомого островитянина, навевающего смутное чувство неприязни,
но барон не дал этого сделать.
– А вот и вы! – воскликнул Миллок, наградив Марка радушной
улыбкой и заставив переключить все внимание на него. – Готовы к
нашему маленькому путешествию?
– Маленьким оно точно не будет. Но – да, готов.
– Отлично, – Миллок поправил пояс. – А теперь прошу подождать
меня. Я вернусь через несколько минут.
Барон стал подниматься по лестнице, лакей засеменил следом. В
холле остались двое.
Незнакомец стоял все также неподвижно, похожий на статую. Под
полуопущенными веками замерли зрачки. Невозможно было понять, дышит
ли он вообще.
Внешне он походил на уроженца Рыбачьих Островов, и в то же время
был невыносимо чужд чувствам Марка. Незнакомец был одет в черную
кожаную куртку с нашитыми на нее стальными пластинами. Над его
правым плечом торчала рукоять меча. Волосы, отпущенные до плеч,
были заплетены во множество тонких косичек; в одну из них была
вплетена алая лента. Что она могла значить, Марк не знал.
Очень скоро с верхнего этажа донеслись сердитые возгласы хозяина
дома. Миллок никак не мог найти какую-то нужную вещь и ставил это в
вину лакею, который, судя по его слабым откликам, понятия не имел,
куда она запропастилась. Наконец, громыхнула сталь, что-то
разбилось то ли об пол, то ли об стену, и Миллок слетел по лестнице
на всех парусах.