– Так это только догадки? – Марк цокнул языком. – Я думал, ты
рассказал то, в чем уверен.
– А ты хотел бы, чтобы под тем холмом действительно были
похоронены сотни замученных жертв? – зло прошипел Ирениас.
Марк впервые видел его таким рассерженным. Всегда спокойный и
рассудительный, Ирениас не реагировал даже на злобные подначки
Криса. А, казалось бы, невинные слова Марка вывели его из себя.
Конечно, Марк понимал, что дело не в самих словах. Если под
курганом и вправду лежат останки тех, кто лег на жертвенный алтарь
тюрьмы для Стража… Ужасная участь.
– Я не это имел в виду, – буркнул Марк, разглядывая траву под
ногами. Стало стыдно за свое любопытство. Но ведь он и вправду не
хотел сказать ничего плохого.
Ирениас ничего не ответил и продолжил вести группу через
лес.
Под деревьями висел густой полумрак. Здесь, у границы, кроны
смыкались слишком плотно и плохо пропускали солнечный свет. Но чем
дальше путники заходили, тем светлее и просторнее становилось
вокруг.
Ленайский лес был очень влажным. Прелая листва под ногами,
множество мелких ручьев. Приходилось тщательно выбирать места для
отдыха, чтобы не болтаться потом в мокрой одежде. А ночлег и вовсе
превращался в игру «Не угоди в лужу, ворочаясь во сне». Дышалось
тоже не так чтобы легко. Воздух был тяжелым, густым и каким-то
слипшимся, и его приходилось вдыхать с усилием. Потом все же стало
попроще – то ли воздух стал лучше, то ли Марк к нему привык.
Через двое суток отряд вышел к огромной поляне, застроенной
низкими деревянными домиками.
– Это выселок, если его можно так назвать, – Ирениас указал
рукой на группу жмущихся друг к другу строений. – Здесь живут
потомки тех, кто не уехал из Ленайи, но чьи родственники пошли
против воли Совета и остались на территории Мёльварда.
– Совет притеснял семьи тех, кто выбрал сторону врага? –
возмутилась Аша. – Даже несмотря на то, что они-то остались в
Ленайе?
– Да, – Ирениас отогнул ветку, мешающую пройти. – Их
преследовали и уничтожали, как отступников. За выбор одних платили
другие. Об этом мало кто знает – Ленайя не выносит внутренние дела
за свои границы. Но такой период имел место в истории моей
страны.
– Надеюсь, здесь живут цивилизованные люди, а не дикари, которые
потащат нас на костер, едва заметив, – высказался Кристиан, оглядев
поросшие мхом дома. – Местечко – та ещё дыра.