В конце концов, Ирениас пожал старосте руку, сказал несколько
слов на прощанье и молча двинулся в сторону деревьев. Марк, следуя
за ним, еще долго чувствовал, как взгляды местных жителей жгут ему
спину.
– Он указал путь? – спросил барон, когда они отошли на
достаточное расстояние.
– Нет, – ответил Ирениас. – Они ничего не знают о храмах. Здесь
на многие лиги вокруг сплошной лес. Ни намека на какие-либо
постройки. Не считая таких вот деревушек.
– Конечно, – не удовлетворившись ответом, вздохнул барон. – Кто
в здравом уме станет раскрывать места религиозных святынь
чужакам?
– Ленайя не верит в Древних Богов, – опроверг Ирениас. – Даже
те, кто живет на окраине страны. Мы – маги. Мы считаем, что все,
что существует, появилось благодаря потокам чистой Силы, которые
пронизывают Антериан. Но это даже не религия, это скорее наука,
которой занимаются ученые. Возмущения потоков Силы иногда создают
нечто новое, так почему бы им не создать целый мир?
– Я бы не стал спорить на религиозные темы. – Барон потер лоб. –
Это может быть опасно – прежде всего, для душевного равновесия.
– Я и не спорю. Просто объясняю, как устроены верования в
Ленайе, чтобы развеять ваши подозрения относительно укрывательства
религиозных святынь. Их просто нет. Ленайцы не создают себе
идолов.
– Но храмы-то должны быть!
– Может, они где-то и есть. Но, честно говоря, прожив в этих
лесах большую часть жизни, я ни разу не наткнулся на что-то, что
было бы даже отдаленно похоже на храм.
Ирениас вдруг умолк, сболтнув лишнее. Марк не мог сказать, понял
ли кто-то, кроме него, что предки Ирениаса были среди тех
отступников, за которыми когда-то шла охота, и что сам ленайец жил
не в прекрасных городах страны магов, а ютился в деревянной хибарке
на опушке леса, у самой границы с Мёльвардом.
– Странные какие-то жители, – подал голос Крис. – Вроде маги, а
хватаются за вилы и топоры.
– И ни одного ребенка, – вспомнил Марк. – Дети же должны быть,
верно?
– Детей спрятали в домах, – пояснил Ирениас. – Мои сородичи
знали о нашем появлении задолго до того, как мы добрались до
деревни.
– А почему они не пользовались магией? – Миллок вдруг тоже
проявил интерес к этой загадке.
– Потому что даже среди ленайцев не все ей владеют, – нехотя
объяснил Ирениас.
Весь дальнейший путь они проделали в полном молчании.