Если бы не бурная фантазия, заставившая не отрывать взгляда от
кустарника, может, Марк и не заметил бы реальную угрозу. Кроме него
на куст никто не смотрел. А зря, потому что из-под ветвей, держа в
руке меч без ножен, выбрался человек в красном балахоне.
– Уносим ноги! Нас нагнали убийцы Совета!
Громко заржал конь, подгоняемый Миллоком. Остальные сорвались в
галоп вслед за ним. Красный тоже рванул с места, но угнаться за
лошадьми у него не получилось. Он неизбежно отстал уже на старте,
но продолжал бежать.
– Вот же упрямец! – сердито воскликнул Миллок, оглянувшись и
смешно нахмурив брови. Конечно же, останавливаться, чтобы сказать
это преследователю в лицо, барон не стал.
– Скорее даже, фанатик, – подметил Ирениас. – Не остановится,
пока не догонит. Сами же видите.
Все прекрасно понимали, что у красного нет шансов догнать
всадников, но он упрямо несся следом. Меч фанатика, колеблющийся в
такт взмахам руки, блестел на солнце, кратковременными вспышками
отмечая его местоположение.
– Что ему нужно? – Миллок был хмур и сосредоточен.
– Думаю, хочет отомстить за погибших товарищей. – Ирениас
выдержал паузу. – Или забрать артефакт.
Получив пищу для размышлений, барон умолк и не открывал рта до
самого вечера.
Закатное солнце лезло в глаза. Лента реки блестела и
переливалась, словно рыбья чешуя. До берега оставалось несколько
сотен ярдов. Лошади, чуя воду, пошли быстрее.
Заночевали прямо на берегу. Костер не разжигали. Фанатик сильно
отстал, но это не значило, что он потерял след. Дежурили по двое, в
любой момент готовые вскочить на лошадей и как можно быстрее
разъехаться по разным направлениям, чтобы фанатику было еще сложнее
угнаться за ними.
К счастью, ночь прошла спокойно. И следующие за ней тоже. Ранним
утром посетили Леннарт, вновь проехав его насквозь, для верности
попетляв по улочкам. В городе оторваться от возможной слежки проще,
чем в голой степи.
Фанатик в красном исчез. Вряд ли он стал бы где-то скрываться,
выслеживать их – скорее всего, сразу перешел бы к решительным
действиям. А раз красного нет на горизонте, значит, он
действительно отстал. Но в таких вопросах, как собственная жизнь,
осторожность никогда не бывает лишней.
У трактира, что расположился на краю Леса Предков, собрались
люди. Их было хорошо видно даже отсюда. Они что-то обсуждали,
размахивая руками, ходили взад-вперед.