От грустных дум её отвлёк громкий лай дворовых охотничьих собак; очевидно, кто-то вошёл в усадьбу и направляется к дому. Настюха привстала, вытянула шею, вглядываясь через окно во двор. И увидела такую картину: по двору к крыльцу движется бравая компания, во главе с князем Гагариным. Князь в парадном мундире, в начищенных до блеска сапогах, идёт, побрякивая орденами в лентах. С ним рядом два офицера и племянник Николай Головин; тоже разодетый, как на праздник. Увидев, эту процессию, Настя тихо ахнула, обомлев от догадки. Разом бросила шитьё. И, подхватив подол платья, со всех ног помчалась в кабинет к отцу.
Вбежала, как угорелая, закричала с порога:
– Папенька!!
– Что стряслось? – насторожился Степан Васильевич. В последнее время хороших новостей в их дом никто не приносил. А плохих уже боялись.
– Там Николай Головин! С дядей!!
У Лопухина-старшего заметно отлегло от сердца:
– Тьфу ты, Настюха! Напугала, окаянная!
– Папенька!…. Он меня сватать идёт!!
– О, как! – Степан Васильевич усмехнулся, – Что ж, неплохая партия. Он ведь внуком приходится генералу-фельдмаршалу?
Но Настя отчаянно бухнулась к нему в ноги:
– Не отдавайте меня!!!
Степан Васильевич удивился:
– Вот чудачка! Чего испугалась-то? Дело житейское. Сладим, как полагается.
Но Настюха кинулась в слёзы:
– Папенька, родненький! Прошу тебя! Не отдавай!!!
– Чего-то я не пойму. Вы с Николаем вроде дружны были. Он письма тебе слал.
– Ну и что!
– «Ну и что»?! – нахмурился Лопухин, – Это как же прикажешь понимать?!
Она стыдливо потупила взгляд:
– Я другому обещалась.
– Вот так новость! – поразился отец, – Кому? Если не секрет?
– Васе.
– Какому ещё, такому Васе?!
– Микурову.
– Микурову?! – обомлел Степан Васильевич.
– Да.
– И давно это вы с ним… сговорились?
– Я его одного люблю! И другой мне никто не нужен!! Уж лучше сразу в монастырь!!
Степан Васильевич был тронут до глубины души:
– А Василий-то, чего же, молчит? Где он сам-то? Сказывали, что из ссылки воротился.
– Воротился.
– Ну?!
– Ещё пока мы были в Петербурге, он уехал в Москву в драгунский полк. Мы условились с ним, что он у командира получит разрешение на отлучку, и вернётся руки моей просить. Я ждать его обещалась!!
– И где же он теперь?
– Бригадир его отправил на войну со шведами.
Лопухин тихонько усмехнулся:
– Вот сорванец! Опять воюет, значит! – и поманил пальцем Настюху, – Пойди сюда, горе моё луковое.