Все присутствующие дружно перекрестились. Лопухин продолжал:
– И с превеликим удовольствием отдал бы дочь свою Анастасию Степановну за такого молодца.
Все, уже было, облегчённо с радостью вздохнули. Но тут, ко всеобщему изумлению, Степан Васильевич закончил свою речь неожиданно:
– Да вот только сговорена она уже.
– Сговорена?? – опешил Гагарин, в недоумении переглядываясь с племянником, – Как же так?!
– Вы уж не взыщите, сватушки, – радушно улыбаясь, продолжал Лопухин, – И не кручиньтесь раньше времени. У нас с супругой ещё дочери имеются: Анна, Прасковья, Катерина. Если молодому графу кто из них по сердцу придётся, милости просим! Породниться с родом графа Головина мы почтём за большое уважение.
Пока сваты в полном смятении, огорошенные известием, переглядывались и тихо советовались, Наталья Фёдоровна, оторопев, наклонилась к мужу, одними губами пробормотала:
– Степан. Очумел что ли? Ты чего городишь-то?!
– Цыть, Наташка!! Я знаю, чего горожу! – шёпотом осадил он её.
Финляндия
К июню фельдмаршал Ласси принял решение – выдвигаться с армией в поход. Он намеревался двигаться в направлении Фридрихсгама. Но идти не вглубь финских земель, а вдоль морского берега, чтобы иметь свободное сообщение с галерами, которые должны были везти большую часть армейского продовольствия и снаряжения.
Им были отряжены отряды драгунов, гусар и казаков по верхней вильманстрандской дороге, чтобы произвести разведку о местонахождении шведов.
Так как местность Финляндии не позволяла идти широким фронтом, то войска принуждены были идти по дороге, выстроившись в одну колонну. По обеим сторонам высились скалы, которые время от времени, сменяли либо глухие леса, либо болота. В лесах тех не было ни одного места, настолько обширного, чтобы войско могло расположиться лагерем все вместе. Поэтому русским приходилось вставать на ночлег несколькими отдельными лагерями в двух верстах друг от друга.
Когда шведы узнали, что русские вышли в поход, то пришли в замешательство. Дело в том, что Левенгаупт так и не собрал ещё армию, которая могла бы достичь в кратчайшие сроки Финляндии и дать достойный отпор русским. Поэтому Левенгаупт впал в крайнее отчаяние и не придумал ничего лучше, как… послать парламентёра к русскому фельдмаршалу для переговоров о мире!
Пришла очередь Ласси впасть в замешательство, когда шведский парламентёр, проделав долгий путь, передал ему предложение своего генерала.