– Постой, ты куда? – опешил Альфонсо.
– Никак, нашел новую работу? – спросил Дени, который вечно слышал все после всех.
– О! Еще какую! Жалованье просто сказочное! Пропитание, крыша над головой! И все это только за то, чтобы я ходил колесом и говорил невпопад разные глупости! – веселился Анри.
– Слушай, мальчик мой, – сказал Альфонсо. – Если я тебя правильно понял, ты хочешь нас покинуть?
– Да, дорогой друг! Ненадолго! Вот ты – настоящий комик! – усмехнулся молодой человек. – А я – всего-навсего шут, и больше ничего! Но я умею смешить!
– Не болтай глупостей!
Анри увидел, как лакей машет ему рукой с запяток кареты и поспешил распрощаться со своими друзьями.
– Анри, вернись! – воскликнул Альфонсо. – Если ты уходишь, мне хочется кое-что дать тебе в память о нас.
Старый комедиант порылся в шкатулке Карменситы, которая до этого принадлежала его покойной супруге, открыл двойное дно, и, к удивлению присутствующих, достал какой-то маленький предмет.
– Возьми, – протянул он его молодому человеку. – На удачу! Когда-нибудь ты достанешь это, вспомнишь о нас и захочешь вернуться. Вернуться никогда не поздно. Мы, ты знай, всегда будем тебе рады, мальчик мой!
Анри принял из рук старого актера вещицу и мельком взглянул на ее. Это был кулон с нежно-фиолетовым камнем. Прекрасная безделушка. Юноша понимал, что если бы она хоть чего-то стоила, она бы не лежала в шкатулке. Ее давно бы прожили и проели.
– Спасибо, дорогие мои! – воскликнул юноша. – Я обязательно вернусь к вам! Прощайте!
Затем он запрыгнул на запятки кареты, и она с мелодичным пощелкиванием покатила прочь.
Карменсита рыдала, уткнувшись в широкую грудь Альфонсо:
– Это он из-за меня! Мне назло!
– Ну что ты, девочка! – успокаивал ее старик. – Просто в каждой жизни бывает момент, когда приходится все начинать сначала. Наш Анри молод, пусть он все испытает сам. Может, это придаст ему мудрости. А мудрость – ох как необходима актеру!
– Да вы хоть знаете, на какую службу он пошел? – Вдруг спросила девушка.
– Ну? – выразил интерес Дени.
– Шутом! – выпалила Карменсита, и сама же испугалась собственного голоса.
– Шутом? – переспросил Альфонсо.
Эта весть прямо-таки подкосила его. Он присел и, уставившись в одну точку, каким-то чужим голосом сказал:
– Надо его вернуть. Не годится актеру…
– А как ты его вернешь? – со слезами воскликнула девушка. – Я же не знаю имени этого проклятого герцога!