- Мальчики, я уверена, что вы меня не подведете, - сказала Джин
Роу. - Шен, возьми кошель, в нем десять мао. Постарайся не
потратить все деньги сразу. И да, если Суиин захочет подарить вам
что-то, Байсо может принять подарок, а ты, Шен, нет.
Я кивнул, но она все же пояснила:
- Хотя вы с ней и ровесники, но ты мужчина и будущий наследник,
а значит выше по положению. Но если ты примешь подарок, то
согласишься с ролью младшего, что недопустимо.
- Спасибо, госпожа Роу, - поклонился я.
Хоть я и не нуждался в подобных пояснениях, но и спорить не было
смысла.
- Не беспокойся, мама Роу, я за ним присмотрю, - широко
улыбнулся Байсо.
Она улыбнулась ему в ответ, сделала странный жест, словно хотела
его обнять, но одернула себя и просто вывела нас за ворота.
Там нас уже ждали. Два охранника в официальной одежде с вышитым
гербом «Золотого неба». Один из них был мне незнаком, молодой
светловолосый парень с двумя мечами на поясе, напомнивший мне
Летящего, а вот второй… вторым был Тао Сянцзян. Они поклонились
нам. Я пристально наблюдал за своим мучителем, но на его лице
невозможно что-либо прочесть. А ведь он ни разу не поклонился мне в
тренировочном зале, хотя даже в учебных поединках поклон, как
говорил Шрам, обязателен. И его отсутствие ясно давало понять, что
брыластый не видит во мне ни противника, ни ученика. Словно перед
ним был не условный наследник или хотя бы гость его господина, а
вошь какая-то.
- Это ваши личные охранники. Юань Лей будет присматривать за
Байсо, а Тао Сянцзян за Шеном. Мальчики, вы не должны относиться к
ним как к слугам. Лучше всего, если вы не будете на них обращать
внимание, словно их вообще нет. Хорошо? Юань, Тао, позаботьтесь о
моих мальчиках!
Они молча поклонились.
Я все ощупывал кошель, спрятанный в поясном кармашке. Десять
мао1! Непривычно тяжелые по сравнению с цянями. Тогда, в центре
сдачи Ки, мне дали двадцать цяней, и те монеты были такими легкими,
что почти не чувствовались в руке.
С Джин Суиин мы должны были встретиться возле подножья лестницы
девятисот девяноста шести ступеней, поэтому я и Байсо по дороге к
месту встречи могли свободно разглядывать улицы столицы. Мы снова
прошли мимо девятиуровневой башни, и вблизи она казалась еще выше,
чем раньше. Когда я встал возле ее стены и посмотрел наверх, то
почудилось, словно башня падает прямо на меня. Я не сразу понял,
что это из-за движущихся облаков.