- Слушай, Байсо, ты не устал? Хочешь передохнуть?
Брат озадаченно взглянул на меня, потом на Суиин и закивал.
- Конечно. Очень хочу.
На его загорелой мордашке не было ни следа усталости. Мы отошли
к перилам на первой же площадке, которая не вызывала сомнений в
своей надежности. Суиин сказала, что примерно от середины лестницы
ступени будут становиться все лучше и удобнее, поэтому потом будет
легче подниматься. Пролет, где мы остановились, принадлежал, по
словам девушки, торговой семье Гэ, успешно занимавшейся кожей и
изделиями из нее вот уже более трехсот лет.
- Неужели ты знаешь гербы на каждом пролете? - удивился я.
Джин устало опустила зонтик, красные лучи заходящего солнца уже
не угрожали цвету ее лица.
- Да, все гербы, все торговые семьи и род деятельности, -
кивнула она. - В детстве моей любимой игрой с папой была прогулка
по этой лестнице. Мы останавливались на каждой площадке, и папа
говорил о гербах владельцев, об истории семей, перечислял живущих
ныне и даже рассказывал анекдоты о них. А когда я подросла, то уже
сама рассказывала о каждой ступеньке. На самом деле, я ее очень
люблю, - грустно сказала Суиин и коснулась невысокого столбика на
краю площадки.
На его верхушке было искусно вырезано какое-то растение и даже
выкрашено в нежно-зеленый цвет. И такие скульптуры украшали каждый
столбик на лестнице.
- А что значит вот эта резьба? - спросил я, дотронувшись до
нее.
Но это оказалось не дерево, а настоящее живое растение.
- Это не резьба, - подтвердила мои мысли Джин, - это эльгмы,
магические растения, выращенные специально для украшения столицы.
Больше нигде в стране их не найти. Если влить в эльгму немного Ки,
то она начинает светиться. Только не делай это сейчас, - быстро
добавила она.
- Почему?
- Потому что это традиция. Посмотри, почти возле каждой эльгмы
кто-то стоит. И когда тень накроет лестницу, эти люди будут по
очереди вливать Ки в растения. Это очень красивое зрелище, словно
волна света поднимается снизу наверх. Только лучше всего наблюдать
с вершины холма.
- А зачем им это нужно, сестренка Суиин? - спросил Байсо. - Ну,
этим людям. У них что, Ки лишняя?
- Потому что это красиво. Многие юноши приходят сюда и посвящают
свой огонек даме своего сердца, - сказала девушка и слегка
порозовела. - Где-то тут есть старик, который каждый вечер на
протяжении шестидесяти лет зажигает одну и ту же эльгму для своей
жены. Говорят, что растение уже узнает его руку и отказывается
светить для других. Если ты отдохнул, может, пойдем дальше? Иначе
мы не успеем подняться на вершину вовремя.