Калитка открылась, и в нее вошли двое: Валера и незнакомая молодая женщина. Она была невысокой, полноватой, с модной короткой стрижкой, которая очень шла миловидному лицу с большими голубыми глазами, в джинсах и пиджаке. Валера не сразу увидел застывшую на тропинке фигуру жены, трогательно взял за локоть свою спутницу и с улыбкой начал говорить о доме, о живописности расположения хозяйства, красоте сада. Они составляли вдвоем ладную пару, Высокий, моложавый Валера своей интеллигентной внешностью гармонировал с симпатичной молодой красоткой, уверенно держащейся с мужем Вали, как будто они не просто не первый год знакомы, но и будто очень хорошо знают друг друга, как люди, состоящие в отношениях. Женщина с интересом оглядывала дом, посмотрела в сторону сарая и увидела стоявшую столбом Валю.
– Здравствуйте, – улыбнулась она Вале.
– Здрасьте, – хрипло и тихо вытолкнула из себя Валя на автомате.
Валера как-то сразу засуетился, пошел навстречу жене, заискивающе заглядывая ей в глаза.
– Валюша, вот мы приехали, ты, наверное, и не ждала так рано. – Как из пулемета зачастил он. – Познакомься, это моя коллега – Светлана, новая учительница математики, мы вместе из Егорьевска приехали. В понедельник в школе будет решаться вопрос с предоставлением ей жилья, а сегодня Мария Анатольевна попросила меня позаботиться о Свете.
– Здравствуй, Валера. – Вале стало неприятно, что он стоит как чужой, не поздоровался, все внимание уделяет Светлане, а жену, которую не видел 2 недели, даже не приобнял. – Что ж ты – даже не поздороваешься со мной?
Валера смущенно и виновато оглянулся на гостью и преувеличенно громко начал выражать радость, от встречи:
– Ой, Валя, как же я соскучился. Дни считал до встречи. Хорошо, что сегодня мы освободились раньше. И мы со Светой смогли пораньше выйти в дорогу.
Валя смотрела на мужа и видела, как ему не интересна она сама, их встреча, как он красуется перед Светланой, пытаясь казаться хорошим, порядочным. Как его тянет постоянно искать взглядом глаза гостьи.
– Ну что ж, пройдем домой, раз так, – тяжело обронила Валя. – Светлана, меня не представили, я Валентина, жена Валерия. Пройдемте в дом, коли Марья Анатольевна поручила вас моему мужу.
Валерий шел, поддерживая девушку за спину, легонько подталкивая ее к крыльцу. Валя с тяжелым ведром, полным молока, стараясь не показывать бушующую внутри злость и затопляющую с головой грусть, тяжело ступала сзади. В душе бушевали ураганы, глаза застилал какой-то туман, в ушах появился противный шум. Зашли, разделись и Валерий настойчиво повел гостью осматривать дом и хозяйство. Светлана, казалось, нервничала, бросала украдкой взгляды на хозяйку, но нехотя пошла с Валерием во двор, после того, как сложила свои вещи в комнате Ангелины.