Валя осталась одна на кухне, тяжело оперлась на обеденный стол. Просторная комната качалась, в глазах двоилось, ноги противно слабели. Валю обуяло чувство беспомощности, безысходности. Она отчетливо поняла, это конец. Конец спокойной, беззаботной, беспечной жизни. Она с какой-то ясной отчетливостью поняла, что все школьные, университетские проблемы детей, финансовые трудности, бытовые неурядицы, которые до этого казались неподъемными, ничто по сравнению с проблемой по имени Светлана. Но не могла пока справиться с этой ужасающей беспросветной болью в груди, во всем теле. Ей было физически больно. Валя, с трудом шевелясь, включила чайник, и начала на автомате замешивать тесто для блинов. Руки совершали знакомые действия без участия сознания, а в голове был туман. Глубоко вдохнув, Валя будто проснулась, и, стараясь ни о чем не думать, быстро накрыла на стол.
Минут через двадцать Валерий и Светлана уже сидели за столом, пили чай и обсуждали предстоящий учебный год, нагрузку, ставки, какие нужно будет взять на себя молодой учительнице.
– Вы, значит, в школе у нас будете работать, – констатировала Валя очевидный факт. Она стоя жарила у плиты блинчики на скорую руку, и с пылу с жару подавала их на стол. Это были первые ее осознанные слова, после получасового состояния сомнамбулы, в котором находилась женщина. Она сама удивилась спокойной решимости звучавшей в ее голосе, но в тот момент как-то очень ясно поняла, что сама Валеру выгонять не будет ни при каких обстоятельствах, но спокойно отпустит, если он захочет построить новую семью. Изнутри поднималась горячая волна уверенности в себе, в своих силах, в своей нужности миру, в своей полезности семье, своей необходимости. Если не мужу, которому без преувеличения служила больше двадцати лет, то детям, родителям, да даже своему начальству, которое ни разу не отказало ей в любых просьбах, начиная от повышения зарплаты, до повышения по служебной лестнице. Она с облегчением поняла одну вещь: насильно мил не будешь. И уж точно Валя даже во сне не могла себе представить, как она будет уговаривать мужа остаться в семье из жалости. Слава богу, дети уже выросли, скоро закончат учебу, начнут самостоятельную жизнь. Была, конечно, глубокая обида на мужа из-за его ветрености, легкомыслия. Ну как можно не думать о чувствах жены, так откровенно показывая свое расположение к чужой женщине.