После упоминания артефакта лица всех присутствующих резко приняли заинтересованный вид.
– Допустим, мы тебе поверили, но зачем ты позвал нас? Да ещё и в такое гиблое место?
– Во-первых, больше мне некого звать, а во-вторых, этот лес – единственное место, которое не подвержено изменениям.
– Дружище, мы охотники за сокровищами, мародёры, а не спасатели мира, если ты вдруг забыл.
– Я знаю, Флэд. Но, сейчас всё иначе. Поверь, так, как раньше, уже не будет никогда.
– Так много людей мне читало мораль, но так мало её соблюдали. Извини, но в этот раз наши пути расходятся, дружище.
– У нас гость. – Произнёс Ментал, и всё разом замолкли и насторожились.
***
Слайдер двигался бесшумно. До хижины оставалось всего метров пять, когда дверь резко открылась. Скрываться или убегать не было смысла, поэтому Слайдер продолжил движение. Почему-то он был уверен в том, что всё пройдёт хорошо.
Из-за двери послышался добродушный голос, приглашающий войти внутрь. Слайдер осторожно вошёл и сел на свободный стул, дверь захлопнулась сама собой.
– Ты кто такой? И что здесь делаешь? – Спросил тот же голос, но теперь не так добродушно.
– Я Слайдер. Не знаю, как попал сюда, точнее, не помню.
– Слайдер? Ха! Интересное прозвище. Так кто ты?
– Я забыл всё о себе. – Вдруг резкая боль от ожога заставила его замолчать, и правая рука машинально вытащила из-под ворота амулет.
– Откуда это у тебя? – Спросил осипшим от удивления голосом Байрон.
– Было при мне, когда я очнулся. Кстати, вы знаете, что это такое?
– Это «ключ».
– Ключ от чего?
– От всех миров и измерений. Ты не случайно появился именно здесь и именно сейчас, приятель. Ты поможешь нам. – Байрон вопросительно посмотрел на Флэдера и его напарников.
– Это тебе тоже приснилось, Пророк ты наш? Может сейчас ещё кто-нибудь придет?
– Флэд, у него «ключ»! Тот самый легендарный артефакт! Какие еще нужны доказательства?
– Может, это подделка?
– Подделка? Сейчас я тебе покажу подделку! – Вскрикнул Байрон, вытащив из-за пазухи осколок артефакта, который тут же стал светиться голубым. – Они чувствуют друг друга! Гляди! Если их правильно соединить, то древняя магия оживёт!
Все посетители хижины пристально устремили взгляд на волшебное свечение артефакта.
– Боже, как же он прекрасен! – Произнёс Флэдер заворожённым голосом. – Этот артефакт может нас всех озолотить до конца жизни на несколько колен вперёд.