Хриплый грубиян махнул рукой, и четверо стражников подскочили,
торопливо притворили заскрежетавшие створы ворот.
Вот как?! Владыка Светлых земель недобро прищурился. Фейри,
значит, не пускают!
В окна Эохайда прекрасно видны городские ворота. Чем так
занят король галатов, что выглянуть не может? Сам пригласил и не
ждет! Почему не предупредил стражу?
Сдерживать злость не хотелось.
– А гнева богов не боитесь?! – выкрикнул Мидир, подняв вороного
на дыбы.
Оглушительно заржав, конь грохнул копытами и разбил ворота
настежь. Один стражник успел отскочить, другому треснуло по голове
кованым створом.
Мидир спрыгнул с коня, припомнил в подробностях одну мерзкую
тварь…
Галаты в ужасе замерли: вместо вершника перед ними предстал
багрово-красный дракон. Царапнул по камню когтистыми лапами,
встряхнулся, рассыпая алые искры, вздыбил гребень, расправил
крылья – и с ревом и треском выдохнул струю огня.
Женщины завизжали и бросились врассыпную, мужчины присели,
прикрываясь щитами.
Да, за шесть лет мира галаты, кажется, всю смелость
растеряли.
Покрасовавшись огненно-красным драконом в опаленных воротах,
Мидир вернул себе прежний облик.
– Пропустите его, – образумился самый смелый страж, первым
опасливо выглянувший из-за щита. – Я вспомнил его! Это же Черный
волк Эохайда!
– И прибыл по приглашению вашего кор-р-роля! – рыкнул Мидир.
Нащупал в кошеле веревку с узелками и кольцом короля галатов,
намотал на кулак и сунул его под нос охранничкам. Бросил в пыль
дороги пару золотых с собственным изображением, которые стражники
тут же бросились подбирать.
– Этого достаточно? Или еще что-нибудь показать?
– Нет, благодарим. Мы сами покажем дорогу, – стражник в доспехах
низко склонился перед Мидиром и пихнул в бок того, который держался
за шишку.
Тот переломился пополам и любезно предложил:
– Мы проводим вас немедля. Простите великодушно за задержку!
– Вы заставили ждать не меня, а своего короля. Пошевеливайтесь
уже!
Двое латников бросились вперед, поспешно разгоняя вездесущих
зевак и назойливых торгашей.
Манчинг оглушил привычным шумом и говором толпы, звоном кузен и
скрипом гончарных кругов. Владыке Светлых земель не было особого
дела до мастерства смертных, но их успехи в строительстве и
ремеслах удивляли Мидира, как и невероятный жар плавилен, коего
галаты достигали безо всякой магии.