Однако дом друга оказался пустым,
даже щеколда на входе была откинута и дверная створка сиротливо
хлопала о порог, влекомая ночным сквозняком. Судя по всему, Николай
Степанович укатил в соседнюю деревеньку из пяти неказистых изб,
мирно заканчивающую бренное существование на этом свете без связи и
электричества, чтобы проверить наличие своего оторвы у своей же
тещи.
Поэтому Вовка был препровожден
обратно домой и силой уложен спать, а всю информацию (и пару
подзатыльников) о поисках получил уже рано утром от хмурого отца,
который забежал позавтракать. Ближний лесной массив они со
Степанычем прочесали ночью, глуша двигатель на лесных дорогах и
вслушиваясь в свои одинокие замирающие крики посреди темного леса.
Но дальше в тайгу не сунулись, да и добром бы это не кончилось. С
утра же на ноги были подняты остальные соседи, и те из них, кто
смог отложить свои дела, ринулись в лес, поделив районы поиска на
квадраты между собой.
Вовкин же батя сказал, что вернется
часам к одиннадцати за обедом для всех, принимающих участие в
поисках. Правда, оговорил, что может и задержаться на часок. Сына
он оставил кашеварить, отдав наказ ждать его у моста через
речку.
Вот Вовка и ждал. Уже часа два.
Хорошо еще, что соседка осталась
командовать небольшим отцовским фермерским хозяйством. Она знала,
что и где лежит, а также к кому обращаться, если со скотиной
случится беда.
Хотя, собственно, к кому еще
обращаться, кроме отца? Он единственный ветеринар в округе.
Был. До распада колхоза.
Дальше, как рассказывала та же
соседка, все, что могли, поделили — благо, народу было немного, а
остальное хозяйство оказалось заброшенным и заросло
травой.
«Ладно, прорвемся, —
продолжил рассуждать Вовка, откинувшись обратно на спину. — Главное
сейчас, чтобы санкции за Тимкино “гулянье” не испортили весь летний
отдых. Вообще-то вряд ли что-то серьезное могло случиться, все-таки
пацаны с взрослыми иногда туда хаживали. Дорога хоть и глухая, но
достаточно известная…»
С другой стороны, лежала она далеко
от дома, да и пробираться сквозь бурелом всегда очень
муторно.
Опасных зверей в округе почти не
попадалось, хотя медведи иногда и забредали. Но те с человеком
предпочитали не связываться, так же, как и порядком выбитые волки,
сытые в последние дни расплодившимися мышами.