— Думаешь, строители Луна-парка
наследили? — спросил он.
— Да, скорее всего. Или сами, или их
инструменты.
Сделав несколько фотографий с разных
ракурсов, исследователи начали подниматься по лестнице. Впереди,
поминутно оглядываясь, гарцевал Багаж.
— Идем по плану, — сказал пыхтящий
как паровоз Балбес где-то на середине подъема. — Остаток кислорода
на четыре с половиной часа.
— Давай передохнем, — в тон ему
ответила Челси, садясь на ступеньку, — я снимаю чуни.
— Не рановато?
— Тут уже тепло, — ответила
Челси.
И верно, вырубленная внутри скалы
винтовая лестница поднялась выше закрывающей солнце тени, и в
изогнутом тоннеле становилось теплее.
Еще через несколько оборотов вокруг
скалы впереди забрезжил свет. Но это, к сожалению, был не выход — в
незапамятные времена часть скалы обрушилась, видимо от удара
метеорита.
Отколовшийся кусок унес с собой
фрагмент лестницы. Тоннель продолжался дальше, это было хорошо
видно с открывшейся небольшой площадки. Но чтоб попасть туда, нужно
было преодолеть зияющий пустотой провал. Метров примерно шесть
шириной.
— Без паники, — успокоил подругу
Балбес, — мы же знали, что встретим что-то подобное. Этот провал
просто кажется широким. Но мы на Луне, а здесь все легче в шесть
раз. Даже в скафандре я вешу всего тридцать килограммов. И с
легкостью перепрыгну эти жалкие шесть метров.
Последние слова тайконавт произнес,
уже летя над провалом. Летел он медленно и величественно, но, к
сожалению, недалеко. Где-то на середине пути это дошло и до
Балбеса, заставив беднягу дергать ногами, словно он пытался бежать
по вакууму. Это предсказуемо не помогло, так что он свалился в
пропасть, ударившись грудью о край площадки и процарапав пальцами
борозды в пыли. Далеко не улетел, оставшись болтаться на
натянувшемся страховочном тросе — совсем балбесом он не
был.
— Видимо, организм у меня к Луне
адаптировался, — подвел итог он минутой позже, — мышцы
ослабли.
Челси ничего не ответила, так как
лежала, уперевшись ногами в обломки, постепенно выбирая канат. Для
человека, прожившего на Луне больше пятидесяти лет, подъём даже
тридцатикилограммового груза — серьезное испытание.
— Ох! — сказал Балбес, выбравшись на
площадку. — Ох, ох, ох, ох, ох! Чуть в шлем не наблевал! Твоя
очередь творить, Челси, я пока немного полежу.