Даже в трудную годину из души её веяло теплом, лаской и верой, что все невзгоды обязательно преодолеем! Да разве можно пожалеть чего-то ей!
Он всегда радовал её чем-то особенным. Так улыбаясь мечтал Никита Тарасович, крепко держа в руке мешок, в котором была уложена давняя мечта. Шаль с большими цветами и длинными кистями.
Давно в душе он мечтал обрадовать Пелагею, да всё как-то не получалось. А вот сейчас рассуждал он, продал целую тушу кабана, масло, немного мёда, два куска отбелённого холста, да рушники3, заботливо вышитые дружиной. Удачно продал муку, гусей и уток. Вот и выгадал!
Так уж он утешал себя. А как обрадуется Пелагея. Не без копейки живём! Хоть и землицы мало, да как-никак концы с концами сводим. Живём не хуже других, да и скопили немного денег.
Растут два ладных парубка4. Никита Тарасович втайне гордился своими сынами. Думал, вот бы прикупить землицы, поженить сыновей, построить хаты, да и зажили бы счастливо в своём селе, в достатке и спокойствии.
Так шёл по базару мечтая Никита Тарасович, и буквально воткнулся в открытую дверь корчмы5, откуда клубами валил пар.
Никита Тарасович перешагнул через порог. В нос ударил резкий запах горячих щей и горилки.
Мужики сидели за столиками в клубах табачного дыма с раскрасневшимися лицами. Одни мирно беседовали, другие смеялись, а в дальнем углу что-то громко обсуждали, не соглашаясь почёсывали затылки мужики.
Никита Тарасович снял шапку, перекрестился, и шагнул через мглу пара и дыма к прилавку.
Хозяин с масляной улыбкой поприветствовал уже знакомого сельчанина. Быстро подал ему заказанную еду и графинчик с горилкой.
Никита Тарасович вглядывался, где бы присесть, как вдруг слышит:
– Никита, земляк, та иди ж до нашей компании!
Никита Тарасович быстро подсел к своим сельчанам.
Разговаривали кто о чём. О покупках, о выгодной торговле, запивая горилкой. Но недалеко стоящий столик своим шумным разговором привлёк внимание мужиков.
Все собеседники Никиты Тарасовича были степенные, ладно сложенные, крепкие мужики, в косую сажень6 в плечах. Все как-то затихли, прислушиваясь как один громче всех говорил:
– Браты! Да я ж говорю вам! Давайте собираться, да поедем в далёкий дикий край! Слышал я, как губернский господин рассказывал про чудный, далёкий край. Там большие до неба горы!
– Та брешешь ты Ивану! – говорил другой мужик.