– Послушай, – вновь прозвучал голос Микки, – никто не питает иллюзий относительно бессмертия. Я лишь стараюсь провести исследование, пока у нас есть время.
– Не у нас, а у тебя, Микки. Не впутывай меня в это снова, – пригрозил Чед. – Это безумие! Если ЦРУ выяснит, что ты использовал проект в личных целях, то тебя приговорят к смерти, а меня, как соучастника, отправят на пожизненное. И всё из-за твоей скотской принципиальности! Хоть это не мой ребёнок, но я не позволю тебе ставить над ним эксперименты.
Подхватив сумку, Чед напоследок оглянулся:
– Весь мир сходит с ума или дело только во мне?
И в сопровождении личной охраны поспешно направился к выходу, так и не признавшись в убийстве Микки.
Из дневника Ричарда Ортиса.
Английская газета «WeeklyPost».
Бирмингем, 1996 год.
«…Ещё десятки человек в Испании стали жертвами таинственной болезни — сообщает корреспондент агентства Линк Пресс. Общее число жертв достигло семи тысяч человек. Первые вспышки вируса были зафиксированы в ноябре прошлого года на острове Мэн, где, по данным источника WeeklyPost, проводились секретные разработки бактериологического оружия. Однако власти Великобритании опровергают полученную информацию. По анализам исследовательского центра эпидемиологии неизвестный науке вирус способен поражать центральную нервную систему человека, вызывая тем самым аномальное поведение. Подобные явления наблюдались в 1974 году, когда в результате массового самоубийства в городе Белиз погибло более трёх тысяч человек, включая женщин и их детей. По одной из версий, произошедшее было вызвано не самоубийством, как сообщило ФБР, а расправой со стороны местных активистов. Что стало истинной причиной трагедии — остаётся загадкой…»
***
– Странно, но про свою поездку в Бирмингем Кристофер не рассказал ни тебе, ни твоим людям, – поспешно проговорил Микки, пытаясь задержать Чеда. – Вы же с ним друзья, не так ли?
Услышав это, он замер, ухватившись за ручку двери и дав возможность разглядеть рисунок на его мускулистой шее. Это был чёрный ангел, изгнанник небес – он ненароком сотворил зло, но узнал об этом уже после содеянного.
Чед рывком развернулся и подошёл к Микки, грубо ворвавшись в его личное пространство:
– Ничего из того, что тебе известно, уже не имеет никакого значения. Даже если ты расскажешь об этом в прямом эфире, федералам, напечатаешь на каждой долбаной газете города… А тебя-я, Микки, – проговаривал Чед, тыча пальцем в его грудь, – в первую очередь пристроят среди таких же психопатов, которые видят галлюцинации, да ещё и убивают людей в духе средневековой инквизиции. Действуй! А с Крисом я сам разберусь.