Изменения хореографии логично связаны с происходящими изменениями в укладе жизни, интересах, ведущем типе деятельности людей. Существуют медленные лирические, комические, воинственно-героические, быстрые зажигательные танцы. Все они раскрывают образы современников, их быт, основные занятия. В наши дни можно увидеть в репертуарах танцевальных ансамблей номера, посвященные и различным историческим событиям, и современным героям, и другим злободневным темам.
Основной и самой сложной формой профессиональной хореографии является классический балет. Он основан на народных танцах, но со временем проник в высшие круги знатных вельмож и чиновников. Развитие балетного искусства в высших кругах знати пошло по пути, отличному от пути развития народного танца. Народные танцы исполнялись на земле, в тесных избах, на зеленых лужайках. Великосветские вельможи следовали специально выработанным танцевальным правилам: плавно скользили по гладкому полу, изящно приседая и вытягивая носки.
В настоящее время хореография включает в себя множество видов и разделов. Однако основными из них считаются: народный, бытовой (или бальный) и классический балет.
Народный танец, соответственно своему названию, основан на фольклоре.
Бытовой или бальный танец – это танец, имеющий народное начало, но исполняемый на балах, вечерах.
Классический танец – особый вид искусства, требующий специальной технической подготовки, драматической обработки национального и народного творчества.
Сегодня большой популярностью пользуется хореография – как метод подготовки спортсменов. Средства народного и классического танцев были впервые использованы в тренировочном процессе советскими гимнастами в преддверии XVI Олимпиады в Мельбурне. Наша сборная отличилась высокой артистичностью и индивидуальностью в вольных упражнениях. Для каждой спортсменки к Олимпийским играм были подобраны стиль выступления, музыка, набор упражнений, костюм, в соответствии с их индивидуальными особенностями, темпераментом, физическими данными. Начиная с 1960 года была организована совместная работа тренеров и хореографов по подготовке спортсменов высокой квалификации к соревнованиям всесоюзного и международного масштабов.
Эмоционально, выразительно, артистично и легко выполнить технически сложные упражнения под силу только спортсменам, обладающим высокой культурой движения, хорошей физической подготовкой, развитыми психическими качествами. Только в этом случае тренеры и судьи могут увидеть и оценить четкость линий, большую амплитуду, соответствие стилю и музыке, красоту движений.