– Пробить рёбра, подхватить сердце. Тёплая, затихающая в ладонях жизнь – что может быть слаще?
– Ты просто давно не заглядывал в меню «Сытого пеликана», – не удержался и съязвил я.
Шам густо засмеялся.
– А ты шутник, Тон! Даже убивать жалко. Сохранять оптимизм в твоём-то положении…
И всё же, я не мог понять, не унимался:
– Так почему Вуу?
Я осторожно переместился к следующему камню и наконец увидел напарников, над которыми нависли две делспиды, вытянувшись вверх на своих змеиных хвостах.
– Скоро узнаешь. Всему своё время, Беглец. Хотя ты можешь и не дожить до этого времени.
Пока Бивень продолжал возиться с дробовиком, я решился и рванул из кобуры разгонщик – созданное мной оружие дальнего боя. Частично используя принцип искривления пространства, разгонщик мгновенно отбрасывал цель на порядочное расстояние, но возникавшая при этом перегрузка обычно разрывала или размазывала жертву в тонкую длинную нить.
Я выстрелил в атаковавшую Грума тварь. Раздался звон, и делспиду аккуратно распределило по прямой линии длиной в несколько метров. Разгонщик загудел, перезаряжаясь, и я прицелился во вторую бестию, под которой, обхватив голову, корчилась Сот.
Резкий выдох, спуск… Делспиду зацепило лишь частично, но и этого хватило, чтобы она превратилась в груду серых ошмётков. В разгонщике оставалось энергии ещё на один выстрел, максимум два. Краем глаза я заметил, как Грум и Сот поднимаются на ноги, и прикинул, откуда может атаковать Каверлон. По неписаным правилам салок мы не могли ранить или убивать водящих, но я мог уничтожить злосчастный дробовик.
Над краем валуна показался Бивень. Я резко вдавил кнопку, но разгонщик с силой выбило из рук, и последний заряд ушёл в небо. На такой трюк способна лишь снайперская винтовка.
– Ты! – Голос Сот срывался. Она словно выплёвывала каждое слово из себя: – Ты притащил нас сюда, в эти мёртвые земли, ты сделал меня калекой, ты…
Девушка всё ещё не пришла в себя после наваждения делспиды. Её слова больно вгрызались в сердце.
Бивень, который так и не смог привести в действие дробовик, издевательски захохотал:
– Я же говорил, что тебе не повезло с командой!
Следующий выстрел Сот мог отправить меня точнёхонько на тот свет. К счастью, вмешался Грум. Он не мешкал – с размаху ударил булавой по паучьей ноге, сбив прицел и оставив на полипласте заметную вмятину.