Содзю Иссэн
из храма Вакаикуса
ГЛАВА ПЕРВАЯ
МЕРТВЕЦ, ДЕМОН И
Я
1
«Белые слезы
неба»
Редкие снежинки
кружились в ночи. Снежинки? Гейши, танцующие перед знатными
клиентами. Морозный воздух был прозрачен до звона. Повсюду сверкали
искры, дети ущербной луны. На углу Оониси, Большой Западной улицы,
и безымянного проулка, стиснутого с обеих сторон глухими заборами,
старшина караула Торюмон Хидео задержался, желая полюбоваться
изысканным зрелищем. В свете фонаря, что нес стражник Нисимура,
возглавлявший караул, снежинки смотрелись иначе. Казалось, масло,
горящее в фонаре, вытапливает из них все очарование.
Лисий хвост отсвета,
заметавший путь стражников на снегу, втянулся за угол. Стих мерный
скрип удаляющихся шагов.
-- Хидео-сан?
-- Иду.
Старшина испытал
легкий укол раздражения и нахмурился, досадуя на самого себя. Это
служба. Обязанность патруля – ночной обход квартала. Негоже
командиру отвлекаться на всякие глупости, теряя из виду
подчиненных. Икэда его окликнул? Икэда прав. А он, Хидео, неправ и
раздражение его недостойное.
Вывернув из-за угла,
он поднял ладонь, защищая глаза от света.
-- Что-то
заметили?
-- Нет, ничего.
-- Идем дальше.
Проулок был узкий –
едва-едва двоим разминуться. Протискиваться вперед старшина не
стал. Первым, как и раньше, топал Нисимура Керо с фонарем, за ним –
Икэда Наоки; Хидео – замыкающий. Холод покусывал нос и щеки,
вынуждая кровь приливать к лицу. Холод – и стыд, который
преследовал Хидео уже больше месяца. Да, в том, что произошло, нет
его вины. Иди речь только о нем, новое назначение его бы нисколько
не смутило. Но при чем здесь товарищи по службе?
Конечно, господину
Хасимото виднее. На то он и начальник городской стражи.
Переговоры между
сенсеем Ясухиро и господином Хасимото успешно завершились в конце
осени. Если быть точным, почти завершились. Разумеется,
Хидео делал вид, что знать не знает о регулярных встречах двух
уважаемых людей, а если и слышал что-то краем уха, то его
совершенно не интересуют досужие слухи. Он даже убедил в этом
самого себя. Но последняя встреча, которая должна была подвести
итог переговорам, долгим и деликатным…