– В каком смысле? – осторожно поинтересовался я.
– В том, что вы не будете стареть, и жить сможете ровно столько, сколько жизнь будет вам интересна.
Такой ответ сбил меня с толку окончательно. Я не мог понять, шутит он или говорит серьёзно. И это было самым неприятным.
– И что я должен для этого сделать? Продать душу дьяволу? – попытался пошутить я.
– Ну, допустим, на дьявола я не похож и душа ваша мне без надобности, – Прокофьев не принял моего тона, – просто предлагаю вам, влиться в наше скромное сообщество.
У меня в мыслях промелькнуло всё, что я знал о тайных обществах, в частности, о масонах. Словно прочитав мои мысли, Прокофьев поморщился и произнёс:
– Масоны вам, батенька, вечную жизнь не предложат. А всё, полученное от них, заставят оплатить втридорога. Если только вы не заинтересуете вышестоящую Ложу. Там тоже есть те, кто может предложить бессмертие, но они сдерут с вас ещё больше. К тому же, как я понял, вы не намерены карабкаться к власти по головам, а значит в Ложе вам делать нечего. Я же предлагаю не безграничную власть, а нечто совсем другое. Представьте себе, что в мире существует некоторое количество людей, которые могут жить сколь угодно долго, с лёгкостью переносят ранения, не болеют. А так как долго живут, то и знают гораздо больше чем остальные. Вот к этому сообществу я и хочу вас приобщить. От вас же требуется только одно – жить по законам этого сообщества.
– Слишком всё гладко и красиво. Мне как-то не верится, что вы предлагаете это совершенно безвозмездно. В чём всё-таки подвох? – возразил я.
– Это не безвозмездно. Вы должны понять, что раз вы живете вечно, а большинство людей нет, то и отношения у вас с ними будут совершенно иными. Вот это и является платой. Цена, скажу я вам, достаточно высока. И ещё, вы должны будете помогать соратникам, которые будут вас окружать. А подвох? Подвох, конечно, есть. Ну как же без него – вы никогда не сможете иметь детей.
Я немедленно вспомнил о секте скопцов, которые добрались уже и до России со своими проповедями. Странно, полковник, да и все посетители кабачка не походили на кастратов.
– Вы хотите сказать, что евнухи живут так долго? – ехидно спросил я.
– Помилуйте, – поморщился полковник, – мы ничего общего с этими извращенцами не имеем. Как вам такое могло в голову придти?