Я совсем запутался. Предложение было более чем необычным – заманчивым и, в то же время, очень скользким. Сплошные блага и, практически, никаких неприятных последствий. Так не бывает. Прокофьев вновь ответил на мои мысли. На этот раз я даже не вздрогнул – наверное, начал привыкать.
– Извините, Пётр Львович, у меня нет времени подготовить вас к этому шагу, как положено. Война, знаете ли. А я не хочу, чтобы вы погибли в очередной перестрелке. Могу вам сказать только одно, мы почти всегда там, где идут бои, и только благодаря нам в этих жутких условиях погибает гораздо меньше людей, чем могло бы. Хотите пример? Извольте. Турки, в своё время, отказались от наших предложений, а на российских кораблях, нашего брата достаточно, и Синоп показал это весьма наглядно. Ну, а что касается минусов нашего положения, они, конечно, есть. Как же без них.
– Например?
– Пожалуйста. Для нормальной жизни нам регулярно необходима кровь.
– Какая? – не понял я.
– Да любая, – отмахнулся полковник, – что у быка взять, что у человека, разницы никакой. Но именно это способствует нашему долголетию.
– Ага, – хмыкнул я, – у нашего соседа, болезнь какая-то была, так ему доктор прописал бычью кровь пить.
– Такое случается, – кивнул полковник, – но, вполне возможно, что ваш сосед тоже был приобщен нами.
– И как же вы собираетесь меня приобщать? – поинтересовался я.
– Это уже технический вопрос. Однозначно скажу, убивать вас я не собираюсь, а вот воскресить, если что, смогу. И, кстати, никаких диких обрядов, как вы могли подумать, не будет. Главное ваше принципиальное согласие.
– Я могу подумать?
– Можете, конечно. Только о чём. Вы же ещё ничего не знаете.
– А как можно узнать подробней?
– Для этого я здесь и нахожусь. Но, как я понимаю, ваше согласие, я получил?
Я задумался. Терять мне было нечего. Семьи нет, родственников нет, родители уже покинули этот мир, друзьями здесь я обзавестись не успел, если не считать того же полковника. Но, на последних остатках благоразумия, спросил:
– А если я передумаю?
– Смотря когда, если обряд начнется, его вспять не повернуть.
– Всё-таки обряд! – не удержался я.
– Хорошо, операция. Если вам так спокойней. Проводить её, между прочим, будет сам Пирогов…
Эта фамилия была знакома, и успокоила меня полностью. Если им помогает Пирогов, значит ничего злоумышленного здесь нет. Ну не может такой человек, как Николай Иванович, быть замешан в чём-то неблаговидном. И я решился.