Так продолжалось до самого вечера. Все были радостны и довольны: купцы выгодно продали свой товар; покупатели приобрели себе диковинные сувениры и красивые наряды; все пели и танцевали, играли, веселись.
***
Стемнело. Местами веселье ещё продолжалось. На лужайке горели костры, через них с разбега прыгали веселящиеся девицы. Вдруг, среди радостных возгласов раздался панический визг – несколько девиц с лужайки бежали к селению.
И в эти мгновения в далёкой темноте зажглась дюжина огней. Они со скоростью стрелы взметнулись ввысь и полетели в сторону Цветочного. Вслед за ними устремилась вторая дюжина огней, третья, четвёртая… Казалось, огни сами появлялись во тьме и сами же взлетали в ночное небо. Приближаясь к селению, они снижались и, падая на крыши и стены домов, расходились по ним широким ярким пламенем.
Из темноты показались грозные и страшные всадники. У одних воинов в руках были луки с зажжёнными стрелами, у других – мечи или сабли. За всадниками появились пешие штурмовики, их было намного больше. Все они были в чёрных одеждах и чёрных доспехах, с мечами из чёрного металла. Несмотря на то, что был тёплый летний вечер, повеяло холодом – холодом страха.
– Тревога! Это войска Тёмного Царства! – крикнул местный воин, и подал боевой условный сигнал громким свистом: два коротких и один продолжительно длинный.
К тому времени уже загорелись крыши нескольких домов селения. Местные жители выбегали на улицу и старались потушить огонь на только что загоревшихся домах. Воду из реки они набирали на пристани, выход к ней был у противоположной стороны селения относительно дороги.
Из главных ворот селения выбегали один за другим местные воины с мечами и луками наготове, и сразу же вступали в бой. Лучники навскидку, почти не целясь, поражали Тёмных всадников наскоку, не задевая их коней.
Два шатра были уже полностью в огне, в стороне загорелся ещё один шатёр, второй, третий… Купцы и охрана тоже бились с Тёмными налётчиками. Возле одного из шатров с саблей и кинжалом в руках сражался купец, продававший оружие на ярмарке. Рядом с ним вступил в бой Мирослав, и дрался с врагами купленной у него саблей.
– Ну, как сабля, не подвела? – спросил купец, отчаянно сражаясь похожей саблей.
– Превосходная! Ты же сам видел: я уже зарубил двоих, – ответил Мирослав, продолжая сражаться.