– Я тебе говорил, что предлагаю только лучший товар – вот тебе прямое подтверждение. Надо было больше покупать: теперь им всё достанется, – продолжал разговор купец, мастерски сражаясь сразу с двумя Тёмными, и при этом, не переставая думать о торговле.
– Мы и так у тебя почти всё купили. А им ничего не достанется: мы уж постараемся!
Во время наведённой суматохи Тёмные Воины уводили повозки с товаром приезжих купцов. Подойдя ближе, они поджигали огненными стрелами дома в глубине селения, намеренно отвлекая силы защитников. Также налётчики неуклонно старались прорвать оборону, и проникнуть за ограждение селения.
Это был стандартный манёвр Тёмных Войск: наведённым пожарами они не только создавали панику среди селян, но и отвлекали значительную часть обороняющихся. Логика их была простая: либо все защитники селения сражаются, но тогда сгорят их дома; либо все будут тушить пожары, и тогда Тёмные легко захватят то, что им нужно. Для них это был беспроигрышный вариант. А забирали они не только провизию, ценности, оружие, но и пленных: и девиц, и ремесленников, и воинов.
К этому времени Иван уже прибежал домой, выхватил меч из ножен и побежал к главным воротам. Не смотря на отважное сопротивление защитников Цветочного, малый отряд Тёмных всё же проник вовнутрь ограждения: он прорвался у главных ворот. Но, путь им преградил Иван: он, не раздумывая, в одиночку, вступил с ними в бой. Три-четыре виртуозных движения, и Тёмный воин падал, сражённый мечом Ивана. Тогда на Ивана стали нападать сразу по трое.
Среди селян была суматоха и паника. Больше десятка домов были охвачены огнём – их уже не спасти. Селяне старались не допустить распространение пожара на соседние дома. А это было невообразимо трудно: в Цветочном было три сотни домов, располагались они в три улицы, а поджоги Тёмные намерено совершали с разных сторон. И при любом направлении ветра пожар распространялся очень быстро.
В стороне от пожара на крышах домов сидели три огромных чёрных беркута. Они слились с темнотой ночи и спокойно наблюдали за происходящим. Они внимательно рассматривали всех селян, которые боролись с пожаром. Они выискивали свою цель.
Главный беркут увидел Василису среди других селян, бежавших к только что заговевшимся домам, и полетел за ней. Двое других – последовали за ним. Главный обогнал Василису, сел на землю перед ней и расправил свои огромные крылья, полностью перекрыв ей путь. От появления прямо из темноты огромного беркута селяне жутко испугались и остановились.