Вероника закончила мыть посуду и принялась за уборку дома. Она всё делала по установленному матерью порядку так, как привыкла видеть это с детства. Ей не надо было говорить, где брать швабру или как включать пылесос. Девушка привычными движениями вытерла пыль, сделала влажную уборку и пропылесосила ковёр в гостиной на первом этаже. В спальне у родителей она не стала ничего трогать, потому что Наталье не нравилось, когда что-то было сделано там без её ведома.
На втором этаже находились их с сестрой комнаты и спальня для гостей. Рядом с туалетом и ванной было ещё одно помещение, которое со временем превратилась в комнату памяти. Так её стала называть Вероника, с тех пор как она наполнилась вещами, которые выбросить было жалко, потому что они напоминали о приятных событиях.
Закончив с домашними делами Ника обосновалась в кресле в гостиной и, откинувшись на подголовник, включила телевизор. Там шли вечные, как мир, дебаты, но она не вслушивалась в их смысл. Просто хотелось наполнить дом голосами, потому что включать музыку в дни траура было бы странно.
Она взяла в руки игрушечную собачку, лежавшую на спинке дивана, и прижала к себе. Потом вздохнула и, поглядев в чёрные глаза Тяпы, стала гладить её по свалявшемуся искусственному меху. Согласно семейной легенде, первое слово, которое сказала Катя, было «тяп-тяп», когда она взяла в руки эту игрушку.
Вдруг изображение на экране заморгало, звук стал прерываться, и телевизор погас. Вероника посмотрела на пульт рядом с собой. Нет, она не задела его случайно, она бы это почувствовала. По комнате пронеслась почти неуловимая волна воздуха, отчего девушка перестала на время дышать. Тяпа выпала из её рук, хотя она могла бы поклясться чем угодно, что не разжимала пальцы на тоненьком тельце собачки.
Ужасная догадка осенила её мозг.
– Катька, это ты? Что ты хочешь? Только не забирай меня с собой. Я не хочу туда. Там темно и сыро. Да и интернета нет, – добавила она зачем-то.
Невидимая волна подняла Веронику с кресла и повела на второй этаж. Она остановилась перед комнатой сестры и стала беспомощно озираться, будто ища поддержки. Девушка не поняла, как открыла дверь и оказалась внутри. Вдруг со стула упала Катина сумка, из которой выпали ключи со смешным брелоком в виде круглого смайлика. Это она подарила его сестре на Восьмое марта. Ника подняла связку из трёх ключей и услышала, как внизу хлопнула входная дверь, и отец крикнул: «Доча, ты где?»