Посёлок городского типа Элитный, где проживала семья Масленниковых, находился в красивом месте на берегу реки Которосль, которая, пропетляв аж по трём районам России, впадала в Волгу.
До Ярославля было, что называется, рукой подать, поэтому местная молодёжь в основном работала там. Хоть в посёлке и была развита необходимая инфраструктура, специалистов не хватало, в результате местную школу сократили до начальной, а детей с пятого по одиннадцатый класс, если у родителей не было возможности, отвозил до ближайшей школы специальный школьный автобус, водителем которого был острый на язык дядя Жора. Он пользовался непререкаемым авторитетом у школяров, и родители иногда просили его приструнить своих отпрысков.
Чтобы взрослая молодёжь не уезжала из посёлка в город, местный глава поселения Осип Андреевич Грач открыл в Элитном современное кафе, где на большом экране можно было посмотреть известные как зарубежные, так и советско-российские фильмы. А для пацанов, у которых от переизбытка гормонов иногда чесались руки, и они устраивали мордобои «улица на улицу», получил специальное разрешение на открытие спортивного клуба. В Элитный приезжали тренеры из города и проводили серьёзные спортивные тренировки по поднятию «железа» и занятиям по боксу. Чтобы клуб мог покупать нужный инвентарь и развиваться, для взрослого населения посёлка также было отведено время, но за деньги.
Когда из армии вернулся местный красавец Юрка Симонов, Грач попросил его возглавить секцию по стрельбе из спортивного арбалета, в которую записались не только парни, но и девушки из всех ближайших населённых пунктов. Девицы начинали учащённо дышать и неожиданно потеть, когда Юрий Алексеевич подходил к ним сзади и аккуратно поправлял руки и пальцы на ложе и спусковом рычаге арбалета.
Но Юра никак не реагировал на томные взгляды и вздохи своих подопечных, потому что его сердце раз и навсегда было отдано Кате Масленниковой, в которую он влюбился ещё в восьмом классе, а она заканчивала одиннадцатый. Он даже в институт поступил педагогический, только на факультет физического воспитания, чтобы быть ближе к ней.
Катерина всегда относилась к Юрке снисходительно, разница в три года давала ей право на такое поведение. Она принимала его ухаживания, когда у неё не оказывалось компании сходить в кино или просто погулять по набережной Ярославля и поесть мороженого. Иногда она, смеясь, говорила: «Ну почему не я, а ты младше меня. Если бы было наоборот, я бы ни секунды не задумывалась и выскочила за тебя замуж».