Высокие
сапоги путника запылились, на каблуки налипла солома и грязь.
Трактирщик поморщился и взял на заметку выпороть юного конюха,
чтобы тот лучше убирался, иначе заведение превратится в
свинарню.
— Чего
желаете? — он попытался заглянуть под козырек, когда странник
подошел к стойке.
— Сидра, но
не разбавляй. Воды я могу напиться из колодца или поилки для своего
коня, — предупредил гость низким голосом, показавшимся трактирщику
пугающим.
«Видимо,
из-за этого треклятого платка, скрывающего половину лица. У него
там что, нет носа?» — раздраженно подумал трактирщик. «Может, он
скрывается? Раз прячет внешность», — смахнув пену, он поставил
кружку с сидром на стол.
Незнакомец
раскрыл ладонь, и мелкие монетки со звоном упали рядом, хотя
трактирщик был готов поклясться, что еще секунду назад мужчина даже
не сжимал пальцев. Забрав выпивку, он удалился в укромный уголок и
отвернулся к окну.
«Пей и
проваливай поскорее»,—
трактирщик сгреб деньги в передник и привычно подлил воды в кувшин
с сидром.
— Да говорю
же! Приплывут как пить дать сегодня же ночью и устроят пир. Потом с
берега снова будете собирать кишки и печенки! — один из посетителей
грохнул кулаком по столу и резко встал, опрокинув стул. Остальные
примолкли, озираясь со своих мест на болтуна.
— Вы как
хотите, а я сваливаю! Уж лучше переждать поближе к горам и быть
пойманным гоблинами, чем разорванным на кусочки хвостатыми
кровопийцами! — мужчина бросил трактирщику плату за вино и ушел,
хлопнув дверью.
— Правду
говорит! — зашушукались другие, и по залу прокатилась волна
шепотков.
Трактирщик
недовольно поджал губы.
— Будь
неладен этот треклятый маг, не мог прийти вовремя, — шипел он,
натирая тарелку, пока от усердия та не треснула.
— Что у вас
за беда с морскими девами?
Незнакомец
в маске вырос перед ним, и от испуга трактирщик уронил поврежденную
посуду. Стоило ей коснуться дощатого пола, как тарелка развалилась
на половинки.
С
раздражением сплюнув в помойное ведро, он бросил полотенце на
стол:
— Твое
какое дело?
Гость не
обратил внимания на грубость и остался стоять.
Трактирщик
смягчился и прошептал:
— Беда у
нас. На днях от лорда Урсуса должен был прибыть маг Арканум и
обновить защиту против русалок, да, бестия его задери, видно,
совсем плох стал. Все-таки старик. Хотя до нас от замка его
сиятельства чуть больше суток пути, но, видать, магу уже освещена
дорога к Фортуне. Вот народ и переживает, что сегодня после
полуночи русалки всех живьем сожрут.