Цветные
одежды носила знать, объезжала владения на светлых жеребцах (их
выводили маги у Эйторитовых гор для его величества). Каждый
жеребенок был на счету и даровался за заслуги перед королем,
ценился дороже, чем любой драгоценный камень, добытый в морских
копях неподалеку от дворца Ульриха.
Морскими их
называли из-за уходящей под воду горы и всевозможных ущелий.
Горнорабочим мог стать исключительно образованный человек,
разбирающийся в камнях и сильный физически, умеющий орудовать не
только киркой, но и ювелирными инструментами. Из таких получались
самоцветных дел мастера, которые налаживали производство украшений,
принося в казну Фейта немалый доход. То же касалось и лесничих с
краснодеревщиками: первые выращивали леса, а вторые создавали
мебель и всевозможные предметы, облегчающие жизнь не только знати,
но и простолюдинов.
Когда им со
слугой больше не на что было жить, тот оставил Виолента ради службы
у одного аристократа, а шестнадцатилетний мальчишка остался один.
Квартирная хозяйка выгнала его в тот же вечер, и всю ночь он искал
место для ночлега, пока не забрался в чужой хлев, устроившись на
чердаке в стоге душистого сена. Крестьянин той фермы сжалился над
несчастным сиротой, позволив остаться и помогать по хозяйству за
крышу над головой и горячую похлебку. Не привыкший к тяжелой
работе, изнеженный сын лорда превратился в простолюдина с сильно
кровоточащими мозолями на руках и ногах, его кожа загорела и
обветрилась, жена крестьянина шила ему одежду и стригла. Так она
отблагодарила Виолента за то, что он научил ее читать и писать
втайне от мужа. Кому нужна умная жена? Крестьянки даже гордились
своей необразованностью. «Главное что? Уметь готовить, за скотиной
присматривать да детей нянчить, чтоб супруг был доволен, одет и
обут, накормлен и в постели ублажен, а остальное—блажь»,—говорили они.
Труд
закалил Виолента, научив смирению и терпению, а голод, холод и
побои за непослушание окончательно выбили остатки непомерного
эгоизма.
Только
повзрослев, Кнайт понял негодование крестьянина его поведением:
вместо того, чтобы выгнать противного мальчишку, он дал ему
возможность честно работать, не умереть с голоду, околев в канаве
среди помоев, или же быть изнасилованным в замке вельможи,
любившего привлекательных мальчиков и их нежные попки. И хотя с
приходом лорда Урсуса многих насильников и детоубийц казнили
четвертованием или насаживанием на кол, Виолент успел увидеть
найденный деревенским мясником труп шестилетнего мальчика,
разрезанного пополам от промежности до груди. Привыкшего к крови и
мясу несчастного, как и стоящих рядом, стошнило от вида
разбросанных детских кишок.