Запустив
вторую руку в сумку под кроватью, он пошарил, слушая позвякивание,
пока не выудил длинный, напоминающий льдину пузырек с голубоватой
жидкостью. Откупорив крышку, Виолент сделал крошечный глоток и
скривился. От горечи противоядия свело язык и губы. Маг в Форте
всегда поил им отравленных воинов, разбавляя с отварами, но сейчас
Виолент оказался не в состоянии дотянуться до кувшина и старался не
слишком ворочать языком. Боль стала утихать, и он даже смог встать,
все еще покачиваясь и стирая с лица пот. Спрятав пузырек и прикрыв
сумку краем, покрывала, он снял со стены меч и, бросив ножны на
пол, поспешил к спящему Рихтеру.
Уже с
порога телохранитель увидел, как к принцу приблизился закутанный в
темные одежды человек. Лицо незнакомца скрывала маска, а на руках
сверкнули странные перчатки с когтями как у дикого
зверя.
Работа на
заказ, такое в их краях не встретишь. Кто-то хорошо подготовился к
покушению на его высочество, да еще и с таким необычным
оружием.
—Не на того напал, котик,—процедил Виолент, бросив взгляд на Рихтера: благодаря
отвару тот не проснулся, иначе доставил бы Кнайту неприятности
своими криками и отвлек бы от наемника.
Убийца
замахнулся рукой, целясь острыми когтями в лицо принца, но
подскочивший рыцарь перехватил удар, и сталь слегка зазвенела,
напоминая колокольчики, по которым придворные дамы обожали стучать
медными палочками, играя с котятами.
«Однако
прочные же у него перчатки»,—Кнайт ткнул
противника мечом, но тот ловко отпрыгнул к окну, за которым Виолент
разглядел болтающуюся веревку. «Значит, он пробрался на крышу,
пройдя почти весь замок с охраной никем не замеченным?»—в
такие случайности рыцарь не верил, понимая, что кому-то в замке
Рихтер мешает, или же те люди проявляют своеобразную, даже
убийственную заботу о своем короле, боясь, как бы его, а вместе с
ним и их не скинули с насиженных мест.
Наемник
перемахнул через подоконник и повис на веревке. Выронив меч на
толстый ковер, Виолент высунулся в окно и попытался раскачать
канат.
«Лучше
скинуть, чтобы точно больше не смог лазать»,—но перед лицом
сверкнула пятерня с когтями, и Кнайт зашипел от боли, одернув руку
с кровоточащими ранами. Заминка дала убийце возможность
ускользнуть.
В коридоре
Виолент окликнул стражу, опираясь окровавленной ладонью о дверной
косяк. На закрытом окне также остались его отпечатки.